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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
damment de toute civilisation, culture, instruction, édu- 
cation, préjugés, conventions, ou influences d’aucune sorte. 
Sauf quelques cas très rares, et reconnus d’emblée comme 
pathologiques, l’homme est persuadé que certaines de ses 
actions ont leur point d’origine en lui-même, dans une 
faculté par laquelle il peut à son gré les produire, les 
arrêter, les supprimer, les modifier. Par le fait de ces 
actions, la série des effets nécessaires qui les précèdent et 
qui les suivent, lui semble coupée net, en deux parties 
indépendantes, entre lesquelles une décision qui n’émane 
que de lui forme liaison. Illusion ou vérité, ces actes sont 
perçus par son expérience interne avec un caractère qui 
rend impossible de les confondre avec les autres actions 
vitales ou mécaniques qu’il exerce et subit. Dans une 
même opération, il distingue ou croit distinguer la déci- 
sion libre qui la précède et l’accompagne pour en déter- 
miner et en soutenir l’exécution, et le résultat passif qui 
sort par une loi nécessaire de cette décision rendue et 
prolongée. Entre ces deux termes il discerne une diffé- 
rence radicale de causalité, avec la même évidence impé- 
rieuse et intraduisible qu’il se sent vivre, penser ou souf- 
frir. — Comme l’homme qui pense est affecté dans son 
expérience intime par une réalité absente chez l’homme 
qui n’a pas conscience de penser ; comme l’homme qui 
souffre diffère par un état réel de celui qui ne souffre 
pas ; comme la réalité en quoi consiste la conscience de 
penser, diffère de celle qui constitue la conscience de souf- • 
frir ; ainsi l’homme qui a le sentiment actuel d’être libre, 
est, du chef de cette perception, dans un état de conscience 
qui est un fait réel et objectif, caractérisé dans son espèce, 
et distinct de tout autre, tel que celui de se voir marcher 
ou de se sentir assis. Assurément, dans cette connaissance 
réflexe il y a place pour l’illusion et l’erreur. Je puis, par 
un jeu de l’imagination, souffrir d’un mal ou d’une lésion 
que je n’ai pas ; un pauvre hère d’aliéné peut se croire le 
Grand-Turc. Néanmoins, la douleur imaginaire est une 
