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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
actions, selon qu’elles se conforment ou non à cette règle, 
lui apparaissent bonnes ou mauvaises ou monstrueuses : 
autant de qualifications qu’il tient pour aussi objectives 
que l’indication d’un avantage ou d’une difformité phy- 
sique. Menteur , à son oreille, sonne même plus mal que 
bossu. 
Or, cette règle est en rapports multiples avec la con- 
science qu’il a d’être libre. Sa nécessité, qui est évidente, 
se reconnaît de prime abord pour une conséquence de 
cette liberté. Les causes fatales, les opérations mécaniques 
sont à elles-mêmes leur règle. Il n’y a pas de loi qui 
m’ordonne positivement de respirer. Il n’y en a point qui 
m’interdise de me soustraire à la gravitation universelle 
ou d’empêcher de varier en moi le coefficient de la pesan- 
teur avec la latitude. Ma conduite ne réclame un principe 
d’ordre, et n’admet une régulation extérieure, que dans la 
mesure où je la fais ce qu’elle est, bonne ou mauvaise, à 
ma guise et à mon choix. 
Inversement, parce que j’ai conscience d’être libre, la 
loi qui règle mon activité n’a prise sur elle qu a la condi- 
tion de m’apparaître comme une réalité objective, indé- 
pendante de moi, supérieure à ma personnalité, supérieure 
même aux intérêts qu’elle sauvegarde. Ses ordres n’em- 
pruntent pas la force par laquelle ils me lient, de leur 
seule conformité avec le bien d’autrui et l’intérêt sagement 
entendu de ma nature. Qu’il me soit bon et honorable 
d’éviter la cupidité qui me dégrade et de pratiquer la 
générosité qui me grandit, qu’importe si une force supé- 
rieure, une autorité n’est pas là pour m’imposer de préférer 
la perfection morale de ma personnalité humaine, aux 
instincts et aux intérêts qui me sollicitent en sens con- 
traire ? Quand même l’honnêteté porterait en elle-même la 
raison dernière des devoirs qu’elle impose, ce serait en 
vertu d’un principe écrit quelque part dans l’ordre des 
vérités intelligibles, c’est-à-dire adéquat à une réalité 
idéale, à la manière des mathématiques pures. — Voilà 
