A PROPOS DU LIBRE ARBITRE. 
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tique prétexte qu’on ne l’a ni vu ni palpé comme celle-ci, 
il faut avoir perdu le sens. Or devoir, obligation, mora- 
lité : autant de notions corrélatives à celle de volonté. Si 
la volonté n’est pas libre, toute la causalité des idées 
morales se réduit à une pression dynamique sur les cen- 
tres du mouvement spontané. Les ordres de la conscience 
et de l’honneur donnent le branle aux actions humaines, 
à la manière du miroir qui attire les alouettes et de l’épou- 
vantail qui disperse les moineaux. Autant dire qu'ils ne 
sont rien. En tout cas, ils ne sont pas ce qu’ils paraissent 
et doivent paraître pour emporter l’assentiment de la 
volonté. Le bien auquel elle pense s’attacher en les obser- 
vant est illusoire, et il ne la gouverne qu’au prix de cette 
illusion. D’autre part, la poussée mécanique à quoi l’on 
borne toute l’impulsion du « sens » ou de 1’ « instinct » 
moral, celui-ci ne l’exerce que sur un être qui se croit 
libre. C’est dans une conscience au moins imaginaire de 
la liberté, que ses mobiles trouvent leur unique point 
d’application. Ainsi, sous quelque aspect qu’on l’envisage, 
son efficacité est subordonnée à des apparences menson- 
gères ou contradictoires et les réclame. Avant d’espérer 
que nous admettrons cette hypothèse, on aura prouvé 
qu’elle donne pour mobile à la vie morale et pour régu- 
lateur à toutes les relations humaines autre chose qu’un 
mot, le plus creux des mots. 
II 
Tel est le problème du libre arbitre, problème complexe 
et ramifié, mais où chaque détail s’enlace à tous les autres 
et se soude avec eux sur le même tronc. On en mutile et 
on en fausse les données, lorsqu’on les arrache de leur 
unité organique, sous couleur de les étudier à part, pour 
y mieux concentrer son attention. Une solution partielle. 
