A PROPOS DU LIBRE ARBITRE. 
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libre comme il croit l’être. Sans doute, la voix qui le lui 
atteste au plus profond de son être, ne doit pas être crue 
par la science sur cette simple affirmation. Mais son témoi- 
gnage, critiqué avec toute la rigueur voulue, se défend par 
des caractères internes de véracité qui le rendent pleine- 
ment recevable. Il n’entre pas dans notre plan de détailler 
ici les titres et les garanties qui en font foi. Nous nous bor- 
nons à indiquer au passage au prix de quelle conséquence 
et à quelle condition, il serait permis d’arguer de faux ce 
témoignage décisif en l’espèce. 
La conséquence, c’est que le sens intime, pris en flagrant 
délit d’erreur invincible ou de tromperie systématique sur 
un point de la plus haute gravité, est rayé à tout jamais 
des moyens de la connaissance. Que la psychologie expéri- 
mentale remplace comme elle pourra son principal instru- 
ment ! 
La condition, c’est que l’erreur sera expliquée et démon- 
trée soit par un vice de la faculté qui la commet, soit par 
un caractère spécial à l’objet qui la provoque. Entendons- 
nous bien! Étant supposé vrai que les actes censés libres 
s’engendrent avec la nécessité des effets mécaniques, il 
s’agit d’établir en outre, que nonobstant cette nécessité 
qui leur est commune avec toutes les fonctions perçues 
comme nécessaires par la conscience, ils présentent des 
apparences qui induisent cette même conscience dans une 
erreur où elle tombe toujours et seulement à leur endroit. 
Cette démonstration, pas plus que la précédente, 11’a jamais 
tenté les dialecticiens du déterminisme. On l’a fort dextre- 
ment remplacée par une troisième qui prouve trop, ce qui 
est, on ne l’ignore pas, une manière de ne rien prouver. 
Le libre arbitre, dit-on, est une illusion provoquée par ce 
fait que la conscience ne perçoit pas le contact par où la 
nécessité engrène sur nos actes volontaires et les emporte; 
mais ce rouage peut être situé hors de son champ d’obser- 
vation. — D’après cette étrange manière de raisonner, la 
liberté serait insaisissable au sens intime, même si elle 
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