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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
existe. Mais il s’agirait précisément de prouver, au préa- 
lable, que le caractère discerné par la conscience dans nos 
actes libres soit purement négatif. Car enfin, s’ils présen- 
tent l’apparence d’être libres, c’est que la perception réflexe 
où ils se retracent, contient une note, une marque, un 
indice qui les désigne comme tels. A cette note, à cette 
marque, à cet indice de l’image consciente y a-t-il ou n’y 
a-t-il pas une réalité positive qui réponde dans l’acte perçu ? 
Tel est le point à tirer au clair. Sinon, tous ces considé- 
rants subtils sur les prétendues impossibilités qui rendent 
le libre arbitre inconnaissable de la part de l’objet, peuvent 
se transporter tels quels à la perception subjective. Un 
élément distinctif, contradictoire et inadmissible dans les 
choses, serait un non-sens dans leur représentation idéale. 
D’après cela, notre conscience ne nous dirait pas que nous 
sommes libres ; cette notion n’existe pas en nous, même 
à titre d’illusion. Nous avons tous cru à tort, non pas que 
nous sommes libres, mais que nous avons le sentiment 
d’être libres. Voilà qui est neuf ; quelle preuve en donnez- 
vous ? Votre impuissance à analyser le signe éminem- 
ment positif auquel l’homme se reconnaît l’auteur de la 
détermination qui remplace, dans sa volonté, la liaison 
établie par la nécessité entre les causes mécaniques et 
leurs effets ? J’en tire pour mon compte, en dehors de toute 
insinuation désobligeante, la conclusion que le tranchant 
de notre esprit s’émousse sur certaines notions trop sim- 
ples, uniques en leur genre, et relevant d’un moyen de 
perception qui ne laisse aucune prise au contrôle direct 
des sens externes. Mais jusqu’à démonstration formelle 
que toutes les hypothèses possibles ont été reconnues 
contradictoires, supprime-t-on un problème sur le seul 
motif qu’on n’y comprend rien ? 
On peut donc hardiment mettre les choses au pire. Sup- 
posons qu’il faille laisser sans réponse décisive quelques- 
unes des difficultés captieuses où la raison spéculative 
entortille à son ordinaire, l’argument d’expérience : leur 
