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pour s’y être laissé prendre. Avec une connaissance à peu 
près exacte des termes de la question, avec une idée à 
peu près nette de ce qu’ils veulent, et une vue à peu près 
nulle de ce qu’ils attaquent, les déterministes s’aventurent 
dans des stratagèmes de tactique offensive et défensive, 
où ils réussissent trop souvent à imposer à l’adversaire 
leurs opinions sur le point de fait. Et, comme dans celles- 
ci la fantaisie a sa large part, le débat tourne à une 
mêlée d’escarmouches ad hominem, d’où le gâchis remonte 
dans la question principale, grâce à une légion de sous- 
œuvres empressés, accourus déjà pour organiser la vic- 
toire. 
On aurait pu commencer par se demander ce que vaut, 
en réalité, cette fameuse loi que des philosophes déter- 
ministes souvent étrangers aux sciences mathématiques 
érigent, pour les besoins de leur cause, en palladium de 
la science moderne. Des savants mieux qualifiés pour 
en parler, sont moins affirmatifs. A leurs yeux, si le théo- 
rème de la conservation de l’énergie a reçu des faits, 
dans la mesure restreinte où il peut être question de 
le vérifier, une ratification suffisante pour justifier son 
application à des phénomènes du même ordre, on n’en est 
nullement autorisé à passer sous silence les conditions qu’il 
suppose pour se donner le droit de l’étendre à l’univers 
tout entier. Au point de vue des principes, le théorème 
s’est imposé par une méthode moins brillante que sa 
fortune. On s’est médiocrement soucié, parmi les adeptes 
de sa généralisation, de dégager les faits constatés et les 
lois expérimentales, du tissu d’hypothèses et d’analogies 
où ils s’enlacent dans les constructions subjectives qui les 
coordonnent provisoirement, et sous les conventions de 
langage qui les traduisent. Des interprétations purement 
cinématiques et descriptives, bonnes à représenter les 
phénomènes, se font prendre pour des explications dyna- 
miques atteignant les causes réelles : le symbole pour la 
réalité ! Le triomphe définitif et universel des théories 
