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coupable peu ou prou, les champions du déterminisme 
ajoutent, pour leur compte, un artifice dialectique qui fait 
peu d’honneur à la méthode positive. En vertu de quelles 
preuves nous affirme-t-on avec cet aplomb victorieux que 
l’acte libre implique une création d’énergie ? Il vaut la 
peine d’y regarder de plus près. D’abord, de quels actes 
parle-t-on ? Il en est qui ont leur dernier aboutissement 
dans ma volonté même, sans aucun effet qui la dépasse. 
Je puis adhérer à une vérité idéale par un acte de simple 
complaisance, qu’aucun mouvement libre ne suivra. Je 
puis arrêter maintenant un projet dont l’exécution ne 
viendra qu’après des années. Secoué, malgré moi. par le 
frémissement de l’impatience ou le grondement de la 
colère, je puis les désavouer par une protestation, qui res- 
tera, comme on disait jadis, à la fine pointe de mon esprit. 
A ces actes-là, il n’est pas encore question de trouver une 
répercussion organique. Si vraiment ils en ont une, est-elle 
assimilable au travail d’une force, au sens mécanique du 
mot, faute de quoi elle n’a rien à voir avec le principe de 
la conservation de l’énergie ? Et même en ce cas, réussi- 
ra-t-on jamais à la mesurer à peu près exactement, noyée 
qu’elle est parmi celles des actes de connaissance directe 
et réflexe et les autres impressions sensibles qui accom- 
pagnent tout exercice de la liberté ? Vous devancez 
donc l’expérience de trop loin, en paraissant croire que 
vous tenez déjà l’équation de ces mouvements. Il reste 
l’expédient d’assimiler les actes de la volonté pure aux 
ordres qui commandent les opérations spontanées : géné- 
ralisation hypothétique d’une hypothèse gratuite elle- 
même. Car, pour ces derniers aussi, les données expéri- 
mentales ont été escomptées avec une confiance téméraire. 
En vue de la recherche qui nous occupe, qu’avons-nous 
uniquement à considérer dans le mouvement libre ? Son 
point de départ physiologique, la vibration d’un neurone 
cérébral, passé lequel tout le reste du processus se réduit 
à une série d’actions végétatives et nécessitées. Or, par où 
