A PROPOS DU LIBRE ARBITRE. 
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volumes, bref toute cette création mentale avec la forma- 
tion qu’elle suppose, les résultats qu’elle utilise, la méthode 
qui la rend possible, les difficultés qu’elle surmonte, il ne 
la voit ni ne peut la voir. A moins d’y mettre des années 
d’étude et d’observation directe, il n’en aura qu’une idée 
fausse par tous les bouts. Encore moins faudrait-il 
essayer de lui expliquer la réalité objective du rôle joué 
ici par la science et le calcul. Sans doute, la pensée de 
l’ingénieur élève le pont et le tient en l’air par un autre 
genre de causalité que les bras des ouvriers et la résistance 
des matériaux. Néanmoins, faute de son secours, on con- 
struit les ponts de travers et ils croulent. 
A cette comparaison, il suffirait de mettre des rimes 
pour en faire un apologue philosophique et moral. Mais la 
fable, pour avoir sa pleine saveur, appellerait un bout de 
commentaire. L’ignorant qui 11’entend rien à l’art de con- 
struire, a pourtant vu parfois, sur les travaux, l’ingénieur 
circuler ses plans à la main et prendre des mesures avec 
des instruments cabalistiques : sorte d’apparition obscure, 
surgissant dans l’ombre et le brouillard, à l’horizon d’un 
pays inconnu. Interprétée vaille que vaille par son imagi- 
nation et la légende populaire, elle entretient au moins 
dans son esprit le soupçon de choses dont il n’a pas 
l’idée. — La pensée a d’autres sphères plus fermées d’où nul 
effet sensible, lueur, mirage ou fantôme, ne vient chercher 
les yeux obstinément détournés. Et voilà comment des 
hommes de science, des esprits sérieux et cultivés, pre- 
nant, à l’exemple des simples, les limites de leurs connais- 
sances pour les bornes du connaissable, nient le libre 
arbitre, pour la seule raison que, ne l’ayant jamais regardé, 
ils ne l’ont jamais aperçu. 
Notre tâche s’arrête ici. Son seul but était de déblayer 
le terrain et de préparer les voies pour une étude spéciale, 
de nature plus positive, qui sera publiée ici même par un 
