ÉTUDE SUR LES ERREURS D OBSERVATION. 
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mentionner un seul. Le grand astronome allemand Bessel 
cite trois séries d’observations dans son ouvrage intitulé : 
Fundamcntci astronomiœ pro anno MDCCLV, deducta ex 
observationibus viri incomparabilis , James Bradley . La 
première série contient 3 oo observations d’une même décli- 
naison : les résultats sont répartis sur un intervalle de 
8 secondes. La deuxième série contient 3 oo observations 
d’une même ascension droite, et la troisième en contient 
470 : les nombres quelles ont fournis s’échelonnent sur 
un intervalle de 2 secondes pour chaque série. Si la loi 
commune s’est manifestée chez un observateur aussi sagace 
et aussi exercé que Bradley, auquel Bessel décerne avec 
raison le titre de « vir incomparabilis », et dont les tra- 
vaux ont conduit à la découverte de deux phénomènes, 
en quelque sorte microscopiques, l’aberration et la nuta- 
tion, il est bien évident que nous nous flatterions en vain 
de nous y soustraire. 
Mais, si les causes d’erreur sont des adversaires qu’on 
ne peut exterminer complètement, il n’en est pas moins 
vrai qu’on peut leur infliger des défaites notables en les 
combattant j udicieusement. 
DES MOYENS PROPRES A COMBATTRE LES CAUSES 
d’erreur 
On ne peut évidemment combattre efficacement les 
causes d’erreur qui faussent nos mesures, sans connaître 
ces causes, sans se rendre compte de la manière dont 
elles s’introduisent dans nos opérations, sans apprécier le 
désarroi quelles sont capables d’y jeter. 
Le premier soin de qui aspire à conduire à bien des 
observations scientifiques, sera donc de se renseigner sur 
tous ces points. Ce n’est qu’après avoir recueilli le plus 
grand nombre possible de renseignements au sujet des 
causes d’erreur avec lesquelles il va se trouver aux prises, 
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