REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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la besogne principale, il a recours à la loupe, au micro- 
scope, aux verniers, aux instruments enregistreurs, à la 
photographie, à une foule d’appareils et de procédés que 
nous ne pouvons songer à examiner en détail. Bornons- 
nous à en signaler deux : les micromètres et les plaques 
photographiques. 
Le micromètre a pour but de mesurer le déplacement 
d’un point de repère quelconque. Il se compose essentiel- 
lement d’un organe, appelé chariot, faisant corps avec 
le point de repère, et qu’entraîne une vis à pas très fin. 
La tête de la vis est munie d’un tambour divisé en un cer- 
tain nombre de parties égales. 
Si nous supposons, pour fixer les idées, que la vis ait 
un pas d’un quart de millimètre, et que le tambour soit 
divisé en 60 parties égales suffisamment grandes pour 
qu’on puisse évaluer à vue le dixième d’une division, 
comme c’est le cas pour les micromètres du Cercle mural 
de Troughton que possède l’Observatoire royal de Bel- 
gique, on arrive à estimer la 6oo me partie d’un quart de 
millimètre, c’est-à-dire la 24oo me partie du millimètre. 
Le procédé d’observation par impressions photographi- 
ques rend d’immenses services dans tous les domaines de 
la science, mais l’astronomie surtout s’en est fait un pré- 
cieux auxiliaire. Ses principaux avantages résultent non 
seulement de la suppression de l’erreur personnelle, dans 
la mesure où la plaque sensible remplace l’observateur, 
mais du rôle que joue ici le temps : tandis qu’il diminue, 
en se prolongeant, les ressources de notre œil par la 
fatigue qu’il provoque, il multiplie celles de la plaque 
sensible ; d’autre part, un instant suffit à celle-ci pour 
saisir un phénomène fugitif, en sorte quelle est capable 
de fixer définitivement des images trop faibles ou trop 
fugaces pour affecter notre rétine et nous met à même de 
les étudier à loisir, aussi longtemps et aussi souvent que 
nous le désirons, sur le cliché lui-même, sur des repro- 
