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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une réputation de bravoure et d’habileté à la guerre ; il fut 
appelé au service de l’électeur de Bavière, qui le nomma 
successivement son aide-de-eamp, son chambellan, son 
ministre de la guerre et de la police, et le fît en outre 
comte de Rumford, en 1790. Le I er janvier de cette année, 
il prit une mesure en apparence peu scientifique : il fit 
arrêter tous les mendiants de Munich et les fit travailler 
dans une maison d’industrie spéciale : non seulement il 
réussit au point de vue social, mais encore ses recherches 
relatives à l’établissement de sa maison d’industrie le con- 
duisirent à ses plus belles découvertes sur la chaleur et la 
lumière. 
Pour vêtir convenablement les pauvres artisans, il 
rechercha les corps qui conservent le plus longtemps une 
température supérieure à celle de l’air ambiant ; il trouva 
que le principal obstacle à la déperdition de la chaleur 
est l’air emprisonné dans les fibres des tissus. Pour éco- 
nomiser le combustible, il étudia le mode dechauflfement 
des liquides (mouvements de convection), la construction 
des cheminées et des fourneaux ; il utilisa la chaleur 
latente de l’eau produite dans un vase de petites dimen- 
sions et amenée dans un récipient par un tube en serpen- 
tin, instrument fréquemment employé de nos jours ; il 
chercha même à utiliser la chaleur de la fumée. On con- 
naît également son calorimètre à eau, son photomètre ; 
c’est à cette époque qu’il conçut le principe fondamental 
de la théorie mécanique de la chaleur. Après la mort de 
son bienfaiteur, Rumford retourna en Angleterre, et s’ap- 
pliqua à démontrer cette théorie par des faits ; c’est à ses 
recherches qu’il faut faire remonter une expérience bien 
connue et rendue pratique par Tvndall, savoir l’ébullition 
de l’eau par l’action du frottement. 
D’après les vues du comte de Rumford, l’association 
qu’il voulait fonder devait avoir pour but principal la dif- 
fusion des connaissances usuelles appartenant au double 
domaine de la physique et de la mécanique, au moyen de 
