l’institution ROYALE DE LA GRANDE-BRETAGNE. I77 
lectures et de démonstrations faites devant les diverses 
classes de la bourgeoisie et surtout devant les classes les 
moins privilégiées de la société. En définitive, le désir du 
fondateur était de former une réunion technique de savants 
et de praticiens. 
Cette idée trouva de l’appui chez quelques personnes 
d’une haute position, parmi lesquelles il faut citer Sir 
Joseph Banks, le président de la Société Royale de Lon- 
dres. Grâce à leur influence personnelle et à leurs contri- 
butions pécuniaires, la Société fut réellement fondée, et la 
première réunion eut lieu le 5 juin 1799. L’Institution 
comptait une cinquantaine de membres, qui donnèrent 
chacun 5 o guinées ; elle fut constituée sous le nom de 
Royal Institution for the promotion, diffusion and exten- 
sion of Science and useful Knowledge . 
Le nom 11’a pas changé jusqu’à nos jours ; mais alors le 
but poursuivi n’était pas le même qu’aujourd'hui. Rumford 
désirait avant tout améliorer l’état des classes pauvres, et 
parer le mieux possible à leurs besoins ; à cet effet, il 
voulait réunir spécialement des objets et des modèles 
d'une utilité pratique ; on acquit donc plusieurs maisons 
dans la rue Albemarle, Piccadilly ; on y construisit un 
laboratoire et un amphithéâtre, on fit des conférences sur 
l'ebullition, le chauffage des habitations, la construction 
des foyers, la conservation de la glace en été et sa prépa- 
ration artificielle, le tannage, etc. ; on se procura une col- 
lection d’instruments, surtout de poêles, d’appareils de 
cuisine et de lavage, de rouets, d’outils aratoires. Sans 
aucun doute, l'idée de donner des éclaircissements scien- 
tifiques sur les différents métiers était fort heureuse, mais 
Rumford ne fut pas compris par ses contemporains. A 
notre époque, tout le monde sait qu’une entreprise com- 
merciale ou une branche industrielle quelconque doit être 
fondée sur des connaissances scientifiques ; celles-ci pénè- 
trent actuellement dans la maison comme dans l’atelier, 
et même dans la cuisine. Mais, au siècle dernier, on était 
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