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cette collection très riche n’aurait certes pas déparé les 
cabinets de physique les plus considérables des grandes 
Universités. Elle avait été offerte comme souvenir, à l’oc- 
casion du jubilé, parla famille de William Spottiswoode. 
Celui-ci appartenait à cette classe d’hommes qui, sans être 
revêtus de fonctions professorales, ne se distinguent pas 
moins par leur goût pour la science ; comme homme 
d’affaires, il était attaché à une importante firme d’impri- 
meur, et disposait d’une très grande fortune ; il était ainsi 
à même de se procurer des appareils splendides et de se 
livrer à des recherches scientifiques très coûteuses. Il 
mourut en 1882, comme président de la Société Royale 
de Londres, et fut enterré dans l’abbaye de Westminster ; 
c’est assez dire de quelle haute estime il jouissait parmi ses 
contemporains. Pendant une période de douze ans (1871- 
1882), il a donné mainte conférence du vendredi soir aux 
membres de l’Institution Royale ; presque toujours, il 
traitait des sujets relatifs à la polarisation de la lumière 
ou à des phénomènes de décharges électriques ; c’est dans 
ce but qu’il avait fait construire une énorme bobine d’in- 
duction qui avait 9 5 centimètres de longueur et 5 o d’épais- 
seur ; le dernier tour du fil conducteur avait une longueur 
de i m ,7o : la batterie comprenait 70 éléments de Grove ; 
l’étincelle produite avait plus d’un mètre de longueur. Cet 
appareil vraiment gigantesque appartient maintenant aussi 
à l’Etablissement. 
Quant à l’ensemble des instruments qui ont servi aux 
recherches de Lord Rayleigh et de Dewar, ils se trouvaient 
dans des laboratoires spéciaux. 
On le voit, l’exposition des appareils que nous venons 
de passer en revue, permettait de juger des progrès éton- 
nants des sciences physiques et chimiques depuis le com- 
mencement du siècle jusqu’à sa fin ; il suffisait, en effet, 
de comparer les modestes appareils de chauffage du comte 
de Rumford aux belles installations grâce auxquelles 
l’éminent professeur Dewar est parvenu à produire des 
