l’iNSTITUTTON ROYALE DE LA GRANDE-BRETAGNE. 1 Ç 5 
56 ans), il se serait élevé plus haut peut-être que ses suc- 
cesseurs. 
Un de ses premiers ouvrages ayant pour titre : Sylla- 
bus of Lectures at the Royal Institution, 1801, renferme 
en substance les sujets qu’il a traités dans ses conférences; 
les idées qu’il a émises relativement à la mécanique et à 
la théorie des couleurs, ont, même encore aujourd’hui, une 
grande importance. On y trouve aussi des solutions assez 
précises, relativement à l’équilibre d’une boule supportée 
par un courant gazeux, et à la relation entre les phases 
de la lune et les marées. 
Quant à la cohésion des liquides, Young déclare qu’elle 
est beaucoup plus grande qu’on ne l’admet généralement, 
et constate même que dans un tube barométrique suffisam- 
ment long, le mercure peut se soutenir à une hauteur de 
beaucoup supérieure à celle qui correspond à la pression 
normale de l’atmosphère. L’orateur aurait pu ajouter 
qu’en comparant la couche superficielle d’un liquide à une 
membrane tendue, Young était parvenu aisément à expli- 
quer les principaux phénomènes capillaires, et qu’il avait 
même trouvé la formule générale de la pression capillaire, 
formule qu’on a attribuée plus tard à Laplace. Le physi- 
cien anglais s’est aussi livré à un calcul approché des 
dimensions moléculaires des corps, calcul dont les résul- 
tats ne diffèrent pas beaucoup des valeurs connues de nos 
jours. 
En ce qui concerne la chaleur, Young ne croyait pas, 
comme on le faisait alors communément, que la chaleur 
est de nature matérielle ; il exprimait déjà l’espoir qu’un 
jour les chercheurs attribueraient les phénomènes calori- 
fiques à des modes de mouvement. 
Mais c’est surtout dans le domaine de l’optique que 
Young s’est acquis une haute réputation : c’est lui, en 
effet, qui, avec Fresnel, a su apporter de belles preuves 
en faveur de la théorie des ondulations de Huygens. Il 
a étudié aussi le pouvoir d’accommodation de l’œil : il a 
