LES LÉONIDES. 
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pareille explication serait prématurée et, par sa nature 
même, dépasserait le cadre d’un article de vulgarisation. A 
peine toucherons-nous la question. — On n’y cherchera pas 
davantage soit des descriptions enthousiastes des pluies de 
novembre, soit une monographie des Léonides :les descrip- 
tions sont faciles à trouver ; il en est de fidèles, il en est 
de fantaisistes... Et quant à la monographie, elle a été 
écrite de main de maître, il y a deux ans à peine (1) ; il est 
donc bien inutile de la refaire. 
Nos prétentions vont beaucoup moins haut : l’averse — 
manquée — de l’année dernière donne une indiscutable 
actualité aux étoiles filantes en général, au grand essaim 
de novembre en particulier. Tracer une rapide esquisse 
des divers travaux dont, plus récemment surtout, cet 
essaim a été l’objet, c’est tout notre but; il est des plus 
simples, et l’aperçu qu’il nous fournira restera entièrement 
élémentaire. 
Nous consacrerons les premières pages de cette esquisse 
à rappeler les notions généralement reçues touchant les 
étoiles filantes, mais en les appliquant aux Léonides. Pas- 
sant ensuite à un point de vue plus actuel, nous ébauche- 
rons à grands traits les principaux sujets d’étude sur 
lesquels ces mêmes Léonides disséminent aujourd’hui la 
patiente sagacité des astronomes, indiquant côte a côte 
avec les questions soulevées quelques-uns des résultats 
déjà obtenus. 
I 
D’après les idées de Schiaparelli, à peu près universel- 
lement adoptées aujourd’hui, un essaim d’étoiles filantes 
(1) W F. Denmng. F. K. A. S. The G récit meteoric Shoicer of Nocein- 
ber; extrait de The übservatory, 1897. — Nous signalerons aussi au 
lecteur désireux d'etendro les notions résumées ci dessous, les articles du 
P. Carbonnelle (Rev. Quest. scient., octobre 1888, janvier 1889); de M. E. 
Lagrange (Ciel et Terre, 1 883-1884;, et un travail plus développé de M. L 
Schulliol' (Bulletin Astron., 1894). 
