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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
résulte de la désagrégation lente d’une comète capturée. 
Sous l’action du Soleil, ou sous l’influence de causes 
encore imparfaitement définies, mais qui, au jugement de 
Schiaparelli, pourraient n’être autres que l’attraction elle- 
même, la comète, tout en poursuivant sa course éche- 
velée, se disloque intérieurement, se dédouble, se seg- 
mente, s’éparpille peu à peu. Ses débris continuent à 
graviter, suivant, sans trop s’en écarter au début, le che- 
min du noyau primitif ; mais, en fait, l’orbite ancienne se 
trouve remplacée graduellement par un nombre croissant 
d’autres orbites plus ou moins voisines, plus ou moins 
enchevêtrées. Cette dislocation progressive ne fait plus de 
doute depuis la segmentation de la comète de Biéla, sur- 
venue en 1841, segmentation dont il a été possible de 
suivre les différentes phases à l’aide du télescope. Elle 
a été remise récemment en lumière par les clichés photo- 
graphiques obtenus aux grands équatoriaux de Lick. 
Par leurs positions mêmes les nouveaux mobiles se trou- 
vent condamnés d’avance à cesser bientôt leur course en 
escadron serré : les uns vont prendre la tête du cortège, 
d’autres se dissémineront sur ses flancs, d’autres encore 
suivront le gros de la troupe avec des retards divers, tant 
et si bien que, dans un avenir plus ou moins prochain, il 
s’en rencontrera sur tous les points de l’orbite primitive- 
ment suivie par la comète. Ce phénomène est connu, et 
notre monde sublunaire nous en offre plus d’une image. 
Côte à côte sur une piste de vélodrome, rangez dix cyclistes 
de vitesses sensiblement égales. Groupe compact au départ, 
quelques tours de piste suffiront à le transformer en file 
irrégulière et allongée. Même, si les coureurs sont en 
nombre suffisant, ce cortège pourra se trouver rapidement 
égrené le long de la piste entière, tout comme les débris de 
comètes dans les courants météoriques . 
Et remarquons l’action étrange du temps sur cet élément 
cosmique de nature si particulière : il tend à en uniformiser 
la densité, en favorisant l’égale répartition des mobiles 
