LES LÉONIDES. 
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mieux. Il en résulte immédiatement que les étoiles filantes 
ne nous deviennent visibles que sur une portion infime et 
sensiblement rectiligne de leurs trajectoires. C’est donc 
suivant des droites dont la direction commune n’est autre 
que celle du courant météorique, quelles paraissent se 
précipiter vers la Terre à partir du moment où celle-ci a 
pénétré dans l’essaim. Que pareil ensemble de droites par- 
allèles nous offre l’aspect d’une gerbe divergente, il n’y a 
là rien qui puisse surprendre : un phénomène analogue se 
présente dans tout faisceau de parallèles vu de bout, et la 
perspective suffit à l’expliquer : pour l’œil prenant d’en- 
filade une rue tracée au cordeau ou un boulevard d’une 
certaine longueur, saillies des corniches, arêtes des trot- 
toirs, rails des tramways, cordons de réverbères semblent 
converger vers un seul et même point : le point de fuite. 
Convergence vers un point de fuite, ou divergence d’un 
radiant sont deux locutions équivalentes. 
Les gloires de rayons que projette le Soleil en 6’ellàçant 
venant de l'espace avec de très grandes vitesses et heurtant des molécules 
parfaitement élastiques, aptes à recevoir du mouvement et à acquérir la 
vitesse de ces corps : ce qui n’est qu'une communication et non une dis- 
parition de mouvement 
» Si une disparition de ce genre avait lieu, la vitesse de ces corps sur leur 
trajectoire serait progressivement retardée; par contre, l’incandescence 
deviendrait de plus en plus grande. Or, l’observation ne montre que des 
éclats lumineux et des vitesses de translation sensiblement uniformes, au 
moins pour tous les corps qui ne sont point combustibles. » 
De son côté, M. Cornu, en présentant la note précédente à l'Académie, la 
signalait comme digne d’intérêt en ce qu’elle appelait l’attention des obser- 
vateurs sur la production possible de phénomènes autres qu’un développe- 
ment pur et simple de chaleur. 
« Dans cet ordre d'idées, concluait l’éminent physicien, l’illumination de 
la trajectoire des étoiles filantes dans les régions supérieures de l’atmo- 
sphère pourrait être attribuée à un développement ou à une décharge d'élec- 
tricité statique sans élévation considérable de température.. Cette manière 
de voir serait, d’ailleurs, en accord avec les observations spectrales faites sur 
les étoiles filantes et viendrait à l’appui de l'opinion des physiciens et des 
astronomes disposés à considérer un certain nombre de phénomènes cosmi- 
ques (aurores boréales, lumière zodiacale, comètes, protubérances solaires, 
etc.) comme des manifestations électriques analogues à celles qu’on excite 
si aisément dans les gaz raréfiés. » 
II* SÉRIE. T. XVII. 
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