LES LÉONIDES. 
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excessivement allongée, dont le sommet le plus éloigné de 
nous va se perdre par delà l’orbite d’Uranus. L’essaim doit 
sa formation à la comète de Tempel — première comète 
reconnue en 1866 — capturée vers l’an 126 de notre ère. 
Son radiant est actuellement défini avec une grande exac- 
titude : placé dans la Crinière du Lion, ou mieux dans la 
concavité de l’astérisme nettement dessiné auquel les 
Anglais ont donné le nom caractéristique de Sickle (fau- 
cille), il coïncide sensiblement avec une étoile de grandeur 
5,7 — l’étoile Piazzi IX 23 o — ou x du Lion, suivant 
Bode. Les coordonnées de l’étoile sont : 
Al = 1 49 0 10’ D = — 22 0 28’ 
celles du radiant : 
JR — 149 0 28' D = -f 22 0 52 ' ; 
elles donnent la moyenne de. 70 déterminations faites, 
depuis 1 833 , par les observateurs qui se sont livrés le plus 
passionnément à l’étude des météores : il suffira de citer, 
entre autres noms connus, ceux d’Olmsted, A. S. Herschel, 
Newton, Marsh, Bradley, Bakhouse, Denning, Greg et 
Heis. — Peu de points du ciel, et à coup sûr nul 
autre radiant, n’ont été l’objet d’un pareil nombre de tra- 
vaux : mais, il faut l’avouer, cette faveur est justifiée. Le 
radiant des Léonides est le plus anciennement connu de 
tous ceux qu’a déterminés l’astronomie : c’est un ancêtre, 
et on lui doit des égards que ne mérite pas le reste de la 
famille. D’autant plus que cette famille a donné, depuis 
vingt ans, bien des soucis aux astronomes, moins peut- 
être par le nombre sans cesse croissant de ses membres 
que par l’allure indépendante de certains d’entre eux, les 
radiants persistants de Heis, origine première des études 
de Nies8l et des hypothèses de Brédikhine. 
Revenons aux Léonides. 
A chacune de ses révolutions, ce brillant cortège s’en va 
explorer les extrêmes confins de notre système solaire : 
