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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
c’est là un voyage, qui, vu la vitesse à tout instant varia- 
ble à laquelle l’assujettit la loi des aires, réclame un laps 
de temps de 33 1/4 ans. Que dire du cortège lui-même? 
La partie dense et bien nourrie de l’essaim — l’essaim 
proprement dit, si l’on veut — occupe sur l’orbite un arc 
de trajectoire relativement petit, mais immense à consi- 
dérer les choses d’une manière absolue, car il lui faut de 
deux à trois ans pour défiler avec la vitesse cométaire 
que nous lui connaissons, en un même point de l’espace, 
pour traverser l’écliptique, par exemple. 
Cette partie plus richement peuplée a été l’objet d’études 
diverses : et ce n’est là qu’un bien juste retour d’intérêt 
pour les phénomènes variés et féeriques auxquels elle 
nous a conviés bien des fois depuis dix-huit siècles quelle 
gravite dans nos alentours. 
On a constaté d’abord qu’elle se trouve, pour ainsi dire, 
emprisonnée dans une gaine plus étendue de densité météo- 
rique graduellement décroissante, de sorte que nous ne 
passons pas brusquement des régions calmes de l’espace 
aux régions battues par l’averse de feu. En cela, rien que 
de naturel. Une particularité plus inattendue semble 
résulter des données recueillies en 1866. Cette gaine, si 
l’on peut ainsi parler, n’adhère pas au courant central : 
en d’autres termes, il y a deux courants concentriques 
d’inégale richesse, le moins dense enveloppant l’autre et 
restant séparé de lui par un intervalle d’une pauvreté 
météorique beaucoup plus accusée. On peut rapprocher 
de cette conception, peut-être hardie, la soudaineté avec 
laquelle le phénomène a éclaté parfois dans son plein, 
après avoir été précédé de manifestations insignifiantes. 
11 en fut ainsi au Cap, le i 3 novembre 1866 : « Dans la 
première partie de la nuit, écrit à cette date sir Thomas 
Maclear, on vit paraître peu de météores ou d’étoiles 
filantes. Le 14, à une heure trois minutes du matin, le 
volcan fit éruption avec une grandeur effrayante dans le 
