LES TÆONIDES. 
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pas dans le même sens que celle de la Terre : elle est 
rétrograde, et, par suite, les conventions reçues en astro- 
nomie nous astreignent à nommer ici « angle des deux 
plans » l’angle obtus et non l’angle aigu qu’ils forment 
entre eux. Cet angle dépasse 162 degrés : de là, pour les 
météores, une vitesse relative considérable ; car, tandis 
qu’ils se précipitent vers nous, nous accourons presque 
directement à leur rencontre, et, augmentant ainsi toute 
leur vitesse de la nôtre, nous les voyons passer à raison 
de 70 kilomètres par seconde. Que l’on compare à ce 
chiffre le vol de nos projectiles les plus rapides, celui par 
exemple de la balle Hébler-Krnka à laquelle un canal 
axial facilitant l’écoulement de l’air refoulé communique 
une vitesse initiale supérieure à 900 mètres, et l’on se 
rendra compte, autant que faire se peut, de déplacements 
aussi vertigineux : la vitesse de la balle atteint à peine 
au quatre-vingtième de la vitesse des Léonides. Aussi, 
malgré les conditions défavorables dans lesquelles doivent 
nécessairement nous apparaître leurs trajectoires (puis- 
qu’elles sont vues de bout, ou peu s’en faut), leur vitesse 
angulaire — la seule qu’il nous soit donné d’apprécier 
directement — reste-t-elle considérable : c’est à peu près 
celle qu’a un boulet de canon pour un observateur placé 
perpendiculairement à la ligne de tir, à mille mètres de 
la pièce. Ce caractère d’excessive rapidité, joint à celui 
de la radiance, aide beaucoup à reconnaître les météores 
propres à l’essaim qui nous occupe, des pseudo-Léonides 
rayant toujours en grand nombre les nuits de novembre. 
Suivons actuellement notre globe au moment où, lancé 
sur son orbite à raison de 3 o kilomètres par seconde, il 
va pénétrer dans le courant. Deux hypothèses sont possi- 
bles : la section de l’anneau dans laquelle se fait l’immer- 
sion, est l’une de ses régions pauvres ou l’une de ses par- 
ties denses. Dans le premier cas, la traversée durera de 
deux à trois fois 24 heures et nous naviguerons ainsi, en 
