LES LÉON IDES. 
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radiant au-dessus de l’horizon et le Soleil en-desso ts (1), 
se trouvera par là même limitée à une portion du globe 
relativement restreinte. S’abattant sur l’ancien monde, elle 
a bien des chances de n’ètre aperçue qu'imparfaitement 
de l’autre côté de l’Atlantique, peu ou point dans les 
régions extrêmes du Far- West américain. Tombant au 
contraire sur le Grand-Océan ou le Japon, il y a peu d’es- 
poir de lui voir conserver quelque éclat jusqu’au moment 
où la rotation diurne amènera notre vieil Occident sous le 
fouet de l’averse. Le coureur qui fend la grêle se sent le 
front et la poitrine doublement frappés, le dos quasi pro- 
tégé : ainsi en est-il de notre Terre. 
Cependant une restriction s’impose, qui nous force à 
limiter la remarque ci-dessus à certaines pluies météori- 
ques seulement. Car, si d’une part les principes rappelés 
restent les mêmes pour tous les essaims, de l’autre, la 
manière d’en faire l’application varie du tout au tout dès 
qu’il s’agit de courants filiformes d’épaisseur différente, 
rencontrant l’orbite de la Terre sous des angles et dans des 
orientations complètement autres. L’inclinaison de l’axe 
terrestre sur l'orbite des météores est ici un facteur impor- 
tant : elle varie naturellement dans de très larges limites 
avec la position et la dimension de cette orbite, et dès 
lors, on le conçoit, les lois générales régissant le phéno- 
mène soumettent sa production à des conditions qui va- 
rient de courant à courant. 
En 1799, c’est en Amérique surtout qu’il paraît s’être 
manifesté avec éclat, et cela des glaces du Groenland aux 
Uanos du Vénézuela où les étoiles filantes allaient pour la 
première fois faire l’objet d’une étude scientifique. En 
1 833 , même chose : à Boston, on évalue le nombre des 
météores « à la moitié du nombre de flocons tombant par 
une neige ordinaire » : de 4 à 6 heures du matin, on en 
(1) Aucune de ces conditions n’est de rigueur absolue : mais les exceptions 
à la première sont d’une excessive rareté. 
