LES LÉON IDES. 
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légèrement intérieur à l’orbite terrestre, au quarantième 
environ de notre distance au Soleil, son aphélie au delà des 
régions où se traîne Uranus, et lui assignent une période 
de 33 années et dix-huit centièmes, période plus courte que 
celle de l’essaim. Est-ce là un écart réel ou une divergence 
due aux incertitudes d’observation ? Il serait difficile de 
trancher, mais la question donne lieu à une remarque inté- 
ressante : la comète 1 866 1 semble, en effet, avoir été vue 
une fois ou deux dans le passé. M. Newton l’identifia avec 
une comète parue en octobre 1 366 , dont les éléments, bien 
incertains, calculés par Peirce, montrent quelque ressem- 
blance avec les siens. En discutant les observations chi- 
noises de cette ancienne comète, M. Hind est arrivé à 
confirmer pleinement les conclusions de M. Newton et à 
établir un accord satisfaisant entre les deux orbites. Il est 
extrêmement curieux de noter qu’en i 366 la grande averse 
d’étoiles filantes précédait d’environ deux semaines la 
comète, tandis qu’en 1866 l’essaim la suivait de huit mois. 
Il est donc possible que l’écart indiqué soit réel (1). 
Enfin Le Verrier couronna dignement la série de ces 
travaux de mécanique céleste, en étudiant les conditions 
qui avaient amené la comète de Tempel a faire partie de 
notre système solaire. 11 crut pouvoir faire remonter son 
annexion à l’an 126, date à laquelle la comète aurait été 
capturée par Uranus. 
Le schéma ci-joint mettra sous les yeux du lecteur quel- 
ques-uns des résultats obtenus, en indiquant la forme et la 
position de l’ellipse suivie par l’essaim des Léonides. L’arc 
dessiné en trait interponctué est censé situé au-dessous du 
plan de figure, c'est-à-dire du plan de l’écliptique; par suite, 
AB est la ligne des nœuds, ligne s’écartant assez notable- 
ment. comme on le voit, du grand axe de la courbe. 
Les orbites de Mars, Jupiter et Saturne passent à 
travers l’orbite des météores : par leur position ces trois 
(1) L. Sehulhof, Bui.i.. Astron., mars 1894. 
