LES LÉON IDES. 
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par les éléments de l’orbite, problème déjà traité par 
W. E. Weiss, de l’Observatoire de Vienne ; il approfon- 
dissait aussi la comparaison des orbites météoriques avec 
les orbites cometaires. 
En 1886, M. W. F. Denning, insistant sur un phéno- 
mène signalé par Heis et par Tupman, donnait, dans les 
Monthly Notices, de nombreuses observations tendant à 
mettre en évidence l’existence de radiants persistants. 
C’est là un fait sur l’explication duquel les astronomes ne 
se montrent jusqu’ici qu’imparfaitement édifiés; car il 
donne lieu, comme on va le voir, à un désaccord appa- 
rent, fort digne de remarque, entre l’observation et les 
théories actuellement admises. Défini, en effet, comme il 
l’a, été au début de ce travail, le radiant relatif d’un 
essaim qui demeurerait visible plusieurs jours, devrait 
nécessairement paraître se déplacer parmi les étoiles; car 
sa direction résulte de la direction réelle des météores, 
composée avec la direction de la Terre prise en sens con- 
traire : la variation de cette dernière composante entraî- 
nant celle de la résultante elle-même. De fait, le déplace- 
ment du radiant se trouve bien et dûment constaté dans 
certains cas, celui des Perséides, par exemple. 
Au contraire, les radiants signalés par M. Denning res- 
tent fixes sur la voûte céleste, bien que leur période d’acti- 
vité aille se prolongeant durant des mois entiers : ainsi, 
l’étoile iota du Cocher coïncide à peu près avec un point 
dont la radiation se continue du 23 juillet au 27 décembre, 
dates dont l’écart est suffisant pour que, de l’une à l’autre, 
le sens du mouvement terrestre ait diamétralement changé 
de sens. « A première vue, on pourrait attribuer le fait à 
ce que les particules se meuvent avec des vitesses assez 
supérieures à celles de la Terre pour annuler l’effet des 
variations de direction de celle-ci ; mais on se met alors 
en contradiction avec les idées théoriques reçues jusqu’à 
présent et qui rapportent les trois variations (annuelle, 
diurne et azimutale) aux différences de la direction des 
