LES LÉONIDES. 
235 
rement le fleuve de météores s’il était de section cylin- 
drique, auquel cas il faudrait, pour cette année du moins, 
faire notre deuil de l’averse attendue. Mais nous avons pu 
nous convaincre par nous-mêmes, en soumettant à un nou- 
vel examen les conditions dynamiques dans lesquelles s’est 
accomplie la capture par Uranus, que le courant, au lieu 
d’être strictement filiforme, doit être regardé comme aplati 
à la manière d’un ruban, d’une courroie : strap-shaped ; 
l’aire qu’il découpe sur l’écliptique, est, croyons-nous, 
un ovale assez allongé ayant eu au début son axe le plus 
grand, perpendiculaire au chemin suivi par la Terre. 
Grâce à cette particularité, nous avons chance, apparem- 
ment, d’être témoins d’une pluie considérable cette année 
encore, bien que le point du courant avec lequel nous nous 
sommes trouvés en contact lors du maximum de 1866. 
soit destiné à passer au large de notre position. « 
Suit une discussion intéressante sur ce grand axe lui- 
même. On conçoit, en effet, que d’après l’azimut sous lequel 
cet axe se montrerait à un observateur debout sur l’écliptique 
au point P, précédemment défini, la rencontre de la Terre 
avec lui doit se faire a l’époque moyenne, précéder cette 
époque, la suivre, ou même n'avoir pas lieu du tout. S’il 
est perpendiculaire à l’orbite, la rencontre se place vers le 
1 5 novembre à 1 8 heures (en temps civil, le 16 novembre à 
6 heures du matin) ; si, comme de laborieuses observations 
semblent le faire supposer, les dix-huit siècles de pertur- 
bations subies par l’essaim ont amené de la part de cet axe 
une rotation en sens rétrograde de 52 ° environ, l’époque 
cherchée se trouvera avancée de 22 heures, reportée par 
conséquent au 14 à 20 heures (en temps civil, le 1 5 novem- 
bre à 8 heures du matin). Cette dernière conclusion, fort 
sujette à caution, à cause de l’incertitude du point de 
départ, n’est avancée par ses auteurs qu’avec les plus 
extrêmes réserves. Un seul résultat est mis, autant que 
faire se peut, hors de tout doute par l’étude que nous 
venons de résumer : le point P, ci-dessus, sera rencontré 
