REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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le pouvoir, s’autorisant peut-être de ce précédent, fera prévaloir 
de plus en plus sa tendance absorbante et autoritaire. Inaugurée 
sans trop d’inconvénients par les archiducs, cette intervention 
donnera un jour d'autres fruits, bien amers ceux-là. C’est, en un 
mot, tonte l'histoire du xvm" siècle pour l’Université constam- 
ment aux prises à cette époque avec l’autorité centralisatrice et 
envahissante de la maison de Habsbourg. D’abord l’autonomie 
universitaire mécontenta les souverains. Avec les années, ce 
mécontentement devint de la défiance, et la défiance se traduisit 
par des mesures rigoureuses destinées à assurer l’observation de 
la Visite, puis par l’établissement d’un commissaire permanent 
près l’Université. Le but n'apparaissait que trop : on voulait 
faire de l’enseignement un moyen de propagation des théories 
absolutistes du pouvoir, transformer Louvain en un Institut 
administratif. D’une telle situation devaient nécessairement sur- 
gir des difficultés et des conflits. 
Encore ces premières mesures, toutes émanées du gouverne- 
ment de Charles de Lorraine, n’étaient-elles qu’un prélude; 
l 'avènement de Joseph II fut le signal d’une crise plus aiguë. Les 
ordonnances se succédaient multipliant les droits du souverain 
sur l’Université. Enfin, à ses réglementations odieuses et ridicules 
à force de minutie, le despote voulut ajouter un abus plus grave, 
un empiétement manifeste sur le pouvoir ecclésiastique. 11 ne 
s'agissait de rien moins que de soumettre au pouvoir civil l’en- 
seignement de la théologie, en réunissant à Louvain dans un 
séminaire général tous les aspirants au sacerdoce, réguliers et 
séculiers. Cette condition désormais indispensable de l’admission 
aux ordres sacrés inspirait de légitimes défiances. Aussi bien le 
choix du personnel enseignant et dirigeant de la nouvelle Faculté 
laissait trop clairement voir la fin poursuivie : façonner un 
clergé à la dévotion de l’empereur. Avec ce régime tracassier, 
c’en était fait du calme et de la prospérité ; du moins l’Univer- 
sité s’honora-t-elle par une résistance héroïque. 
La révolution brabançonne lui procura à peine une courte 
accalmie. Bientôt les crises se précipitent. O11 connaît les péri- 
péties auxquelles furent soumises les destinées de notre pays, et 
dès lors l’Université ne devait plus avoir qu’une existence pré- 
caire, d’ailleurs de courte durée. Le 25 octobre 1797, une ordon- 
nance du département de la Dyle supprimait l’enseignement de 
Louvain, trop peu conforme aux principes de la république. 
Le point de vue politique, s'il nécessite parfois des développe- 
