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REVUE DES QUESTOINS SCIENTIFIQUES. 
II 
HISTOIRE DE L’ARCHITECTURE (1) 
M. Choisy, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées et 
professeur d’histoire de l’architecture à l’École des Ponts et 
Chaussées, possède le rare privilège d’être tout à la fois un ingé- 
nieur, un archéologue et un épigraphiste de premier ordre, sans 
compter qu'il est, comme dessinateur, d’une rare habileté. Cette 
multiple compétence, jointe à une prodigieuse capacité de travail, 
lui a permis de mener à bien d’importants travaux qui n’auraient 
même pu être entrepris sans le secours de son savoir encyclopé- 
dique. C’est ainsi qu’il est parvenu, le premier, à déchiffrer inté- 
gralement diverses inscriptions relatives à des objets d’ordre 
technique, et qui, faute pour les épigraphistes de profession de 
pouvoir éclairer le texte à la lumière des principes de l’art de 
l’ingénieur, étaient, jusqu’à lui. restées à peu près lettre morte. 
M. Choisy se trouvait donc particulièrement qualifié pour écrire 
une Histoire de l'art de bâtir, non pas seulement guidée par 
quelques vagues idées esthétiques, mais solidement fondée sur 
l’observation scientifique des faits. C’est cette Histoire qu’il vient 
de nous donner et dont nous voudrions dire ici quelques mots. 
Observation “ scientifique „, venons-nous de dire, et nous 
tenons à insister sur ce point. Dans le nombre des auteurs qui 
ont traité de l’évolution des formes en Architecture, combien s’en 
est-il trouvé pour faire, à côté de la paî t qui revient à l'imagina- 
tion des artistes, celle, beaucoup plus considérable pourtant, qui 
doit être attribuée à l'influence des méthodes de construction ? 
Nul, assurément, n’avait, avant M. Choisy, mis ce côté de la 
question en un tel relief; nul n’avait su y discerner, comme lui, 
l’explication des caractères fondamentaux de l’Architecture aux 
diverses époques et sous les divers climats. La nature des maté- 
riaux, jointe à la considération de l’outillage destiné à les mettre 
en œuvre, voilà ce (pii donne, avant tout, l’explication des formes 
caractéristiques des édifices de tel ou tel pays à telle ou telle 
époque. Est-ce à dire qu’avant notre auteur on n’ait même point 
(1) Histoire de l'Architecture, par A. Choisy. 2 vol. iu-8o de 642 et 
800 pp. ; Paris, Gauthier-Villars, 1899. 
