VARIÉTÉS. 
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soupçonné ce genre de relation ? N011 pas, assurément; mais nous 
pouvons avancer hardiment qu’on était bien loin de l'avoir mis 
en évidence avec une telle clarté. Avec lui, la considération des 
progrès de l’outillage s’introduit, en ce qui concerne les âges 
primitifs de l’Architecture, parmi les éléments de la critique 
chronologique pour y prendre le premier rang. Aux outillages de 
silex, puis de bronze, et enfin de fer, correspondent des formes 
décoratives parfaitement caractéristiques ; telles d’entre elles, 
irréalisables à l’époque de l’outillage de bronze, entrent dans la 
pratique, dès que le fer les rend possibles. 
La reconstitution des méthodes de construction, tel est donc, 
avant tout, le souci de notre auteur, qu’il étend d’ailleurs jus- 
qu’aux âges préhistoriques. 
A l’aube même de l’art de bâtir, alors que l’homme 11e dispo- 
sait que de simples instruments de silex, nous le voyons trans- 
porter et dresser des monolithes d’une masse énorme qui, restés 
debout jusqu’à nous, portent témoignage de manœuvres prodi- 
gieuses accomplies par les moyens les plus rudimentaires. De 
telles manœuvres soulèvent un problème de mécanique pratique 
qui s’impose à notre curiosité, et auquel un ingénieur comme 
M. Choisy ne pouvait manquer de s’attacher. La solution qu'il 
nous en donne est d’une telle simplicité qu’on ne saurait douter, 
bien qu’il ne la formule qu’à titre d’hypothèse, qu’elle ne soit la 
vérité même; et ce n’est pas, pour le lecteur, un mince attrait que 
de la rencontrer dès le seuil du livre. Dans cette solution, le 
transport se trouve ramené à une opération de soulèvement pro- 
gressif des blocs à l’aide d’une série continue de leviers, soulè- 
vement qui est suivi d’un glissement sur plan incliné ; quant au 
dressage, il s’explique par l'élévation de la pierre au sommet 
d’un massif de terrassement, suivie d’un pivotement obtenu par 
l’affouillement du massif. Tel serait, en particulier, d’après 
M. Choisy, le mode de dressage des obélisques égyptiens. On doit 
lui faire honneur d’avoir saisi non seulement le principe de la 
méthode, mais même les détails d’exécution qu’il retrouve notam- 
ment dans la trace de l’emploi des sacs à sable pour amener 
définitivement le monolithe sur son socle. 
En un tel ordre d’idées, ce qui est simplement vraisemblable 
a bien des chances de se confondre avec ce qui est vrai, et cette 
qualité ne saurait être refusée à la solution si naturelle, si con- 
forme au bon sens, que nous apporte le savant ingénieur. 
“ L’opération, fait-il justement remarquer, n’exige ni méca- 
nisme ni cordages. Elle est lente, mais on sait combien le temps 
