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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
compte peu chez les peuples primitifs. Elle demande une somme 
de travail énorme, mais le fait seul de ces monuments sans 
utilité matérielle témoigne d’une formidable organisation autori- 
taire : le mégalithisme, où la dépense de travail compense la 
pénurie d'outils, est bien l'architecture de populations encore 
demi-sauvages au service d’une toute-puissante volonté. Le méga- 
lithisme est à la fois une conséquence du manque d’outils et un 
indice du régime des sociétés naissantes. „ 
A l’époque égyptienne, l’analyse des procédés de construction 
explique bien des faits qu’on a voulu rattacher à des considéra- 
tions théoriques trop subtiles. Ainsi, la courbure des faces des 
obélisques, les ondulations des assises dans les massifs des 
pyramides découlent tout simplement, d’après M. Choisy, d’un 
fait de construction fort élémentaire : l’emploi, comme moyen de 
direction, d’un cordeau qui fléchit. 
Dans l’architecture égyptienne, alors que les outils de fer 
étaient rares, on s’étonne de voir attaquer le granit ou le basalte 
avec une hardiesse dont témoignent les statues archaïques : 
l’emploi de la scie au sable rend compte de cette apparente 
anomalie, et, dans des architectures plus récentes, telles que 
l’art mycénien, ce détail d’outillage explique que des construc- 
teurs, qui reculaient devant la taille de pierres tendres, aient 
débité en dalles le porphyre pour en revêtir les parements de 
leurs tombeaux. 
Le bois, comme on sait, fait défaut en Egypte et en Chaldée. 
Dès lors, les pans de bois égyptiens qu’on avait cru reconnaître 
sur d’antiques dessins se posaient comme une sorte d’énigme 
matérielle aux yeux de l’historien de l’art. L’auteur nous donne 
le mot de cette énigme, en nous montrant dans ces soi-disant pans 
de hois de simples constructions à piles d’argile sèche, où le bois 
n’intervient que comme accessoire. 
Ce bois si rare est également épargné, lorsqu’il s’agit de con- 
struire des voûtes. M. Choisy nous fait voir très clairement 
comment les voûtes de l’Egypte et de la Chaldée ont pu être 
exécutées sans cintrage. 
Les architectes primitifs n’imaginaient pas, d’ailleurs, qu’on 
passât par l’intermédiaire d’une construction de charpente pour 
aboutir à une voûte ; ils exécutaient la voûte dans l’espace, pro- 
cédant non par lits rayonnants, mais par tranches de briques 
accolées, la première tranche se soudant à un mur de tête, la 
seconde à la première, et ainsi de suite. 
Héritière des traditions de l’Egypte et de la Chaldée, la Perse 
