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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nous voyons s’introduire, à la place de la structure par plates- 
bandes, une structure nouvelle où la voûte est l’élément domi- 
nant : mais ici intervient le cintrage. Est-ce là un pas en arrière? 
Il faut plutôt y voir un élément de simplification permettant, une 
fois le cintre exécuté, d’élever la voûte comme un massif stra- 
tifié dont l’exécution n’exige que des manœuvres. Mais ici même 
apparaît la tendance à simplifier le cintrage ; le support tempo- 
raire de la voûte n’en subit pas le poids ; il soutient seulement 
une armature légère en briques qui se substitue à la charpente 
temporaire pour recevoir la charge du massif auquel elle reste 
incorporée. 
Ce mode de bâtisse artificiellement monolithe ne convenait qu’à 
la toute-puissance romaine. Les héritiers de la Rome impériale, 
les Byzantins, reviennent au mode d’exécution des voûtes sans 
cintrage; leurs procédés dérivent moins de ceux du Haut-Empire 
que de ceux de la Perse antique. 
Pour la période du Moyen Age, en Occident, M. Choisy déclare 
n’avoir eu. au point de vue des méthodes, que peu de faits nou- 
veaux à mettre en lumière, les remarquables articles du Diction- 
naire de Viollet-le-Duc contenant la solution de presque tous les 
problèmes. Mais il a le mérite d’avoir coordonné le détail des 
procédés dans une histoire méthodique qui en fait admirablement 
ressortir l’enchaînement. 
Arrivé à la période de la Renaissance, l’auteur se trouvait en 
face de méthodes qui ne diffèrent que par des nuances de celles 
qui se pratiquent de nos jours. Pourtant, là encore, son esprit 
d’observation et sa savante critique ont trouvé à s’exercer pour 
mettre en lumière la part des traditions gothiques qui se sont 
conservées dans les méthodes de notre Renaissance française, et 
l'influence de ces traditions sur les formes qui distinguent cette 
Renaissance de celle de l’Italie. 
Au surplus, cette influence des procédés de la structure sur la 
détermination des formes est l’objet de la constante préoccupa- 
tion de l’auteur, qui lui demande l’explication rationnelle d’une 
foule de particularités qu’on a été, jusqu’à lui, trop porté à con- 
sidérer comme de purs caprices. Pour ne citer qu’un exemple 
saillant, l’aspect des angles relevés des toitures chinoises trouve, 
d’après M. Choisy, tout naturellement son origine dans un fait de 
construction fort simple : l’ancienne architecture chinoise repo- 
sait sur des assemblages par ligatures qui ne permettaient point 
d’établir dans un plan les maîtresses pièces sur lesquelles repose 
le chevronnage ; dès lors, ce chevronnage constitue nécessaire- 
