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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
diverses assises de l’écorce terrestre, ainsi qu’avec la composi- 
tion minéralogique des terrains primaires. 
11. Etant admis que notre planète est un petit soleil éteint, 
liquéfié à l'intérieur et encroûté à la surface, il s’agit de se rendre 
compte de la structure de cet encroûtement, de cette écorce. 
Quand le refroidissement superficiel eut produit une pellicule 
solide autour de la masse incandescente, les vapeurs contenues 
dans une atmosphère lourde, épaisse, chargée, commencèrent à 
se condenser en pluies chaudes qui désagrégèrent en partie les 
premières couches de la pellicule naissante. Puis, le retrait par 
refroidissement de la masse ignée entraînait, par défaut d’appui, 
la croûte primitive sur les points de retrait. I)e là les premiers 
reliefs que désagrégeaient bientôt les pluies intenses, s'étendant 
en vastes mers sur le sol brûlant. De cette désagrégation des 
reliefs du sol résultèrent d’immenses couches sédimentaires 
qu'enrichirent les débris calcaires ou siliceux d’une infinité 
d’animalcules. La concentration du milieu igné poursuivant son 
œuvre, de nouvelles dislocations de la croûte s’ensuivirent, pro- 
duisant ici des affaissements, là des soulèvements; et le rétré- 
cissement graduel soumettait les matériaux bouleversés à 
d'énergiques pressions latérales exhaussant les reliefs existants 
ou en produisant de nouveaux. 
Après avoir exposé celte théorie, qui est celle de Léopold de 
Buch et d’Elie de Beaumont, M. de Lapparent combat une théorie 
nouvelle qu’on a tenté récemment de lui substituer sous le nom 
de théorie des effondrements et dont le principal promoteur est 
le célèbre et éminent géologue viennois Suess. De vastes com- 
partiments de l’écorce terrestre se seraient précipités verticale- 
ment. sous l’effort de la pesanteur, sur les vides produits sous 
eux par la contraction du noyau igné, et auraient glissé entre 
les parois des compartiments voisins; les massifs montagneux 
représenteraient ces derniers. 
L’auteur discute, avec la haute compétence qui lui est propre, 
cette nouvelle théorie et la montre comme étant, d’une part, con- 
tradictoire avec l’ensemble des faits géologiques observés, et 
d’autre part conduisant à des conséquences physiques inadmis- 
sibles. 
La théorie orogénique des soulèvements par pressions laté- 
rales et plissements ne paraît donc pas devoir être supplantée 
par celle des prétendus effondrements (i). 
(1) Voir Revue des Quest. scient., 2e série, t. XIV (1898), pp. 5-33. 
