BIBLIOGRAPHIE. 
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III. Notre séjour terrestre est-il destiné à durer éternellement ? 
Ou bien, comme toute créature, doit-il finir; autrement dit, est-il 
mortel ? 
La science donne une réponse résolument affirmative à cette 
seconde question. Notre auteur trace le tableau de la marche de 
notre monde vers cette destruction finale; il suppute le nombre 
de milliers de siècles qui doivent s’écouler jusqu’à son accom- 
plissement, et tire de là, par voie de conséquence rétrospective, 
d’intéressantes données sur la durée probable des temps géolo- 
giques. 
Le sol qui nous porte est constamment battu en brèche par de 
nombreux agents d’érosion. Les torrents de la montagne issus 
de la fonte des glaciers, les rivières des vallées, les fleuves de la 
plaine charrient sans cesse des matériaux arrachés à leurs rives, 
aux flancs des versants, aux moraines des glaciers. Blocs de 
roche, puis cailloux roulés, puis graviers, puis vase quasi impal- 
pable, ces matériaux finissent, en un temps plus ou moins long, 
par arriver à la mer dont iis exhaussent le fond aux dépens de 
la terre ferme. 
En prenant la moyenne des altitudes de tous les reliefs du sol 
émergé au-dessus de l’Océan, depuis zéro correspondant à ce 
niveau même jusqu’aux plus hauts sommets, on arrive à une 
hauteur uniforme de 700 mètres. La superficie totale des terres 
émergées étant de 145 millions de kilomètres carrés, le produit 
de ce dernier nombre multiplié par o km, 7, donne le volume 
d’ensemble des dites terres, soit en nombre rond, cent millions 
cle 'kilomètres cubes. Par des jaugeages et des observations 
pluviométriques, que nous 11e pouvons rapporter ici, on a constaté 
que les cours d’eau charrient chaque année à la mer des vases ou 
troubles dans la proportion de 38 pour 100 000, et que le volume 
d’eau déversé annuellement à la mer par la totalité des fleuves 
est de 23 000 kilomètres cubes. C’est donc un volume de matières 
solides de 10 km 3 , 43, dit M. de Lapparent, que les cours d’eau 
apportent à la mer. Cela représente une tranche de 7/100 de 
millimètre enlevée, chaque année, au plateau de 700 mètres d’alti- 
tude représentant la moyenne des hauteurs supramarines, soit 
sept millimètres par siècle. A ne considérer que ce seul élément 
de destruction, l’on trouve, d’après ces données, que l’arase- 
ment de tout le relief continental, y compris les îles, serait réalisé 
en moins de dix millions d'années. 
Mais la destruction procède d’autres agents encore. La mer bat 
constamment les côtes et leur enlève des débris. Cette érosion 
