CORRESPONDANCE. 
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saisir les étroites liaisons qui existent entre les divers phéno- 
mènes physico-chimiques, j’ai dû être sobre dans les détails, 
mais j’ai donné à l’ensemble la plus grande attention. 
Venant aux particularités de la critique de M. Vandevyver, je 
ne sais comment m’expliquer son étrange affirmation concernant 
Y effet désastreux que produiraient sur le cerveau des étudiants 
du Xord les fréquents renvois “ tantôt à ce qui précède, tantôt 
à ce qui suit A ce qui suit, très rarement, peut-être sur cent 
fois une, et toujours à des sujets qui ne dépendent pas de ce 
qu’il est question de démontrer. L’auteur de la critique, de la 
bonne foi duquel je ne doute pas, m’accordera sans doute que 
cette distinction est essentielle, et qu’il ne saurait être ici ques- 
tion que des renvois à ce qui précède, les quelques autres isolés 
pouvant, du reste, être laissés de côté dans la première lecture 
de l’ouvrage. 
Or, je ne vois pas en quoi ces pauvres chiffres entre paren- 
thèses, peuvent obliger le lecteur qui n’en aurait pas besoin, à 
“ faire la gymnastique „ ; et je suis, par contre, bien sûr que 
l’élève (dont la besogne ne consiste pas à lire le livre de suite, 
comme on lit un roman) sait bon gré à l’auteur qui s’est donné 
le mal de fouiller souvent son manuscrit, pour lui épargner la 
peine de fouiller son livre relié, lorsqu’il a oublié quelque chose 
dont il a besoin pour suivre la démonstration qu’il a en vue. 
Je regrette vivement de me voir obligé de relever une autre 
erreur dans laquelle est tombé M. Vandevyver pour avoir mal 
compris quelques lignes du livre qu'il analyse. Il dit : u En effet, 
M. Escriche nous donne successivement des notions de l'éther, 
de la force électro-motrice, de la conductibilité, de la résistance, 
du courant, de la tension et du potentiel maximum ; tout cela, 
d’après lui, s’explique sans la moindre difficulté par l’hypothèse 
des actions continues de l’éther. „ 
Je n’ai nulle part fait une pareille affirmation. Voici ce que j’ai 
dit à ce sujet, page 282 : “ En considérant les phénomènes élec- 
triques comme dus à des actions continues de l’éther, on ne 
suppose pas même la probabilité qu'il en soit ainsi; on veut tout 
simplement dire que les choses se passent comme s'il en était 
ainsi. Cela suffit pour systématiser, du moins provisoirement, 
et faciliter d’une façon extrême l’étude de phénomènes aussi 
importants. n II y a loin de faciliter d'une façon extrême l'étude 
des phénomènes par une systématisation plus ou moins con- 
ventionnelle, à explicpier ces mêmes phénomènes sans la moin- 
dre difficulté par une hypothèse. Ecrivant pour des élèves qui 
