LES TRÉPANATIONS PRÉHISTORIQUES. 
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gan, uniquement tentées sur des crânes masculins, situées 
généralement sur la suture sagittale au point de jonction 
de la suture coronale, et destinées sans doute à permet- 
tre à lame de visiter le corps qu’elle avait abandonné (1). 
A côté, nous voyons des crânes dont les parois présentent 
des pertes de substance artificiellement provoquées qui 
ne mesurent pas moins de 3 à 4 centimètres de diamètre ; 
d’autres sont plus effrayantes encore, celle par exemple 
sur un crâne trouvé en Algérie publiée récemment dans 
l’ANTHROPOLOCxIE (2). 
J’ai déjà dit que ces opérations étaient plus effrayantes 
que dangereuses. Le D r Védrines ( 3 ) a connu en Algérie 
des hommes sur lesquels l’opération avait été tentée 7, 
8 et même g fois sans que la mort s’en fût suivie : Broca 
disait que si aujourd’hui elle était souvent mortelle, c’est 
parce quelle était presque toujours pratiquée dans des 
cas désespérés. « Ce qui fait périr tant d’opérés, ajoutait- 
il (4), c’est le traumatisme cérébral dont on cherche par 
cette opération à conjurer les effets. « 
Les instruments dont on se servait à l’époque préhisto- 
rique étaient des lames de silex, des burins, des scies 
aussi en silex ou plus rarement en quelque autre roche 
très dure. Le D r Topinard croit que leur usage dura 
longtemps et que ce ne fut que très tardivement, à l’époque 
mérovingienne par exemple, que la pierre fut définitive- 
ment remplacée par le métal. Le D r Mac Gee ( 5 ) arrive à 
la même conclusion pourl’Amérique, et pendant longtemps 
les rabbins israélites continuèrent à employer des instru- 
ments en pierre pour la circoncision, par atavisme sans 
nul doute, en souvenir du rite de leurs ancêtres. 
Les causes qui ont décidé la tiépanation varient selon 
(1) Brcca, Rev. d’Anthr., 1876, p. 43o. 
(2) 1897, fig. 6, p. 192. 
(3) Trépanation du crâne, Revue d’Anthr., Oct. 1886. 
(4) Bul. Soc. Anthr., 1874, p. 199. 
(5) British Ass. Toronto, 1897. 
