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heureux atteints de dermatose syphilitique, étaient souvent 
confondus avec les lépreux. On peut les comparer avec 
les ossements trouvés tant en Europe qu’en Amérique 
portant les mêmes tares. Cette triste maladie exerçait 
donc ses ravages dès les temps les plus reculés. En Amé- 
rique, le fait n’est pas douteux (1). Des ossements portant 
des traces irrécusables ont été trouvés dans les Stone 
Graves du Tennessee (2). Les mêmes lésions existaient 
sur d’autres ossements provenant des mounds de l’Iowa, 
de l’Illinois, du Rock River ( 3 ), sur ceux recueillis auprès 
de Nashville (4) ou bien encore sur ceux mis au jour par 
les fouilles de M. Moore ( 5 ). Le D r Maclean écrivait 
qu’après avoir examiné un certain nombre d’ossements 
ayant appartenu à des Cliff-Dwellers, il avait reconnu sur 
un de ces ossements, une nécrose dont l’origine syphilitique 
ne lui paraissait pas douteuse (6). 
Ce n’est pas seulement dans l’Amérique du Nord que 
nous rencontrons des faits semblables. Moreno cite dans 
la Plata, un crâne trépané très ancien remarquable par 
ses stigmates syphilitiques (7) ; et Broca signalait sur un 
crâne des paraderos de la Patagonie, une ostéite qu’il 
n’hésitait pas à attribuer à une semblable affection. 
Le nombre de guérisons obtenues dans une opération 
toujours délicate comme la trépanation, est frappant. Il 
l’est plus encore, si on réfléchit aux conditions matérielles 
et hygiéniques où le patient était placé et à l’importance 
(1) Il est certain que la syphilis existait en Amérique avant le xvu siècle. 
Existait-elle aussi en Europe à cette époque? Clavigero prétend qu’elle a été 
importée d’Amérique, mais le fait est douteux. Une charte de Copenhague 
du XVI e siècle appelle la syphilis le mal français ; il est vrai qu’après l’expé- 
dition de Charles VIII en Italie, elle devint le mal italien. Dans l’état actuel 
de nos connaissances, la question de son origine est encore insoluble. 
(2) Jones, Aboriginal Remains of Tennessee. Smith. Cont., t. XXII. 
(3) Farquharson, Americ. Ass. Détroit (Michigan), 1873. 
(4) Putnam, Report Peabody Muséum, t. Il, p. 305. 
(5) Precolumbian Syphilis. Proc Americ. Anatomists, 1897. 
(6; Medical Times, 1895. 
(7) El Origen del Hombre Sud-Arnericano. Buenos-Ayres, 1882. 
