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d’un prodigieux abîme. Au point de vue pratique, le gouffre 
était immense, car je ne connaissais pas le chemin de la 
descente, et si j’avais tenté de le retrouver seul, je me serais 
infailliblement perdu dans les crevasses du glacier des Bos- 
sons ; néanmoins je savais parfaitement que le gouffre qui 
me séparait de Chamounix, quoique dans la pratique infini, 
avait été traversé des centaines de fois par ceux qui 
connaissaient le chemin et possédaient des secours spé- 
ciaux. 
« Le sentiment que j’éprouvais alors me revient quand 
je considère côte à côte un homme et un singe : qu’il y 
ait eu une route de l’un à l’autre, j'en suis sûr. Mais 
maintenant la distance entre les deux est tout à fait celle 
d’un abîme ( plainly abysmal ) et, pour mon compte, j’aime 
mieux reconnaître ce fait aussi bien que l’ignorance où 
je suis du sentier, plutôt que de me laisser choir dans 
une des crevasses creusées aux pieds de ces chercheurs 
impatients, qui ne veulent pas attendre la direction d’une 
science plus avancée que celle du temps présent (1). « 
Huxley ne nie donc pas notre origine simienne : il 
l’admet comme un postulat. Il évalue simplement, d'après 
les données anatomiques — les seules qu’il considère — 
la distance du singe à l’homme. Et il semble ne pas 
trouver d’image assez forte pour faire saisir sa pensée. 
Le savant anatomiste y revient dans un autre endroit, et 
d’une façon encore plus catégorique. Après avoir protesté 
contre ceux qui disent que les différences structurales 
entre l’homme et les singes les plus élevés sont petites et 
insignifiantes, il ajoute : « Chaque os de gorille porte 
une empreinte par laquelle on peut le distinguer de l’os 
humain correspondant, et, dans la création actuelle tout 
au moins, aucun être intermédiaire ne comble la brèche 
qui sépare l’homme du troglodyte. Nier l’existence de 
cet abîme serait aussi blâmable qu’absurde (2). « 
(1) Huxley, La place de l'homme dans la nature, éii. 1891 , préf. p. vu. 
(2) Huxley, Ibid ., p. 79. 
