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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cables par le déterminisme, par un processus aveugle et 
fatal qui les ferait dériver d’un appétit rudimentaire, 
indistinctement commun à tous les êtres vivants, et 
qu’auraient plus ou moins développé et transformé des 
conditions tout occasionnelles ] Ont-ils quelque source plus 
haute ?... Je voudrais tenter le sauvetage du patrimoine 
ancestral d’instincts moraux qui m’a suscité mes poésies, 
les seuls de mes écrits auxquels je doive l’honneur d’être 
membre de l’Académie française ; c’est tenter le sauvetage 
de l’idéal sous ses diverses formes. Or, toutes celles qui 
représentent le devoir, le sacrifice héroïque, la justice, la 
dignité en un mot, supposent l’existence du libre arbitre, 
et, à ma connaissance, aucune tentative de ramener au 
déterminisme ces phénomènes psychiques n’en fournit des 
équivalents mécaniques tout à fait exacts , du moins dans 
ma conscience de poète. Je sens invinciblement que l’ex- 
plication déterministe impose à des choses différentes les 
mêmes noms : le devoir , le sacrifice , la justice, la dignité, 
expliqués par un déterminisme mécanique ou même psycho- 
mécanique , ne sont pas identiques aux choses que ma con- 
science appelle ainsi. » 
Trop intéressé, dit-il, à la conservation de ce qu’il 
appelle ses idoles, notre « poete « s’appuie de son mieux 
« sur des raisons impersonnelles, tirées de la nature même 
de l'objet qu’il étudie ». 
L’article de Sully Prudhomme sur Le libre arbitre publié 
dans le même recueil le 9 décembre suivant, est loin de tra- 
hir une conversion au déterminisme purement mécanique. 
L’auteur se demande si le substratum des faits psychiques 
est uniquement matériel ? « O11 peut en douter, dit-il, car 
les faits de conscience, bien que l’expérience les montre 
indivisément associés et même subordonnés aux faits 
d'ordre mécanique, y demeurent néanmoins irréductibles, 
ce qui, jusqu’à plus ample informé, interdit d’en identifier 
formellement le substratum à la matière. En réalité, le 
