l’origine de l’homme. 41 5 
substratum jusqu’à présent se révèle mécanique et psy- 
chique à la fois (p. 40). » 
On le voit, Richet et Sully Prudhomme se donnent la 
main. Qu’on y regarde de près, bien d’autres sont à leurs 
côtés. « Devant l’incendie qui gagne le temple des divinités 
qu’il sert », comment Sully Prudhomme serait-il « réduit 
à les sauver tout seul » ? Hélas ! d’aucuns, et des plus 
vigoureux, se retireront quand il s’agira « d’apporter utile- 
ment leur seau à la chaîne ». La philosophie de Sully 
Prudhomme lui-même n’est pas hdèle jusqu’au bout. 
Quant à Richet, il se dérobe, dès qu’il voit sa logique le 
contraindre malgré lui au sauvetage de l’idole spiritua- 
liste, l’âme immatérielle et simple. Il accepte les prémisses 
et rejette la conclusion. Est-ce pour un motif expérimenta] 
et par pure dialectique? Son tour embarrassé nous le dira. 
« La vibration nerveuse, par sa forme, par sa période, 
par son amortissement, peut se comparer aux autres 
.vibrations de l’univers sans bornes au milieu duquel nous 
sommes jetés. Mais il ne faut pas que cette ressemblance 
nous égare au 'point de nous dissimuler l'abîme qui la 
sépare de tous les autres phénomènes, lointainement analo- 
gues, accessibles à nous. Les vibrations des forces natu- 
relles sont très probablement des phénomènes aveugles 
qui ne se connaissent pas eux-mêmes et qui sont soumis 
à des fatalités irrésistibles. Au contraire, la' vibration 
nerveuse peut se connaître et se juger : elle a la conscieyice 
ou connaissance de soi. Elle peut se distinguer du monde 
qui l'entoure et qui l'ébranle. 
» Comme elle a l’intelligence — intelligence et con- 
science sont synonymes — elle est susceptible de perfec- 
tion : elle est capable d’un raisonnement faux et d’un 
raisonnement juste : elle peut atteindre un idéal moral 
interdit aux autres forces brutales qui suivent fatalement 
leur cours : elle conçoit l’idée de vérité et de justice. 
