l’origine de l’homme. 
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Armand Gautier, membre de l’Institut de France, trai- 
tant le même sujet, épargne à ses lecteurs toute perplexité 
et tout danger de méprise. Or, ses remarquables travaux 
de biologie générale l’autorisent bien, à coup sûr, à for- 
muler ses vues sur la nature de l’activité vitale à ses 
divers degrés. 
Il faut lire son Introduction à la Chimie biologique 
parue en 1892 entête du tome III du Cours de Chimie. 
11 faut lire surtout son article sur Les manifestations 
de la vie et ies forces matérielles , publié en 1897 par 
la Revue générale des Sciences pures et appliquées. 
On y trouvera, traités de main de maître, plusieurs 
points immédiatement connexes aux sciences biologiques 
et que trop d’observateurs, superficiels ou partiaux, igno- 
rent ou affectent d’ignorer de nos jours, sous le spécieux 
prétexte d’une méthode purement expérimentale. 
Nous 11e pouvons omettre d’en citer des passages 
importants et de résumer les autres ; car l’article se meut 
sur le terrain où doivent forcément se rencontrer ceux 
qui prétendent discuter sans parti pris la question de notre 
origine purement animale. Le lecteur verra mieux la posi- 
tion précise où Haeckel et d’autres se refusent prudem- 
ment à la lutte avec les spiritualistes. 
A propos de la vie en général, Gautier observe d’abord 
que si la cellule, pour assimiler, se nourrir etse reproduire, 
est le siège de phénomènes matériels soumis a'ux lois qui 
régissent les corps bruts ; si elle dépense ou produit de 
l’énergie mesurable dans le laboratoire mystérieux de son 
protoplasme ; la direction de ces phénomènes, vers un but 
commun, leur ordre, le sens imprimé n’en sauraient dépen- 
ser, ni produire ; la loi qui les régit n’a et ne peut avoir 
aucun équivalent mécanique quantitativement mesurable. 
Il dit, avec Rerthelot (1) : « L’entretien de la vie ne con- 
(I) Berthelot, Essai de mécanique chimique fondée sur la thermo- 
chimie ; t. ), Paris, 1879, p. 91. 
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