LES VICTIMES DE L’ÉLECTRICITÉ. 
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tramway à 600 volts, qui tomba sur la tête d’un conduc- 
teur de voiture : le malheureux fut renversé sans blessure 
grave, mais il éprouva aux yeux la sensation que produi- 
raient des paupières irritantes et il perdit presque entière- 
ment la vue ; une heure après le choc, il se déclarait une 
paralysie du côté droit, à la suite de troubles spasmo- 
diques inquiétants. La paralysie a disparu par la suite, 
mais la cécité a été incurable. 
Les exemples qui précèdent font ressortir le double 
caractère subjectif et objectif des phénomènes qui se pro- 
duisent dans le choc électrique ; tel courant, continu ou 
alternatif, à basse ou haute tension, épargne ou tue, 
suivant les circonstances du contact, la nature des organes 
traversés par le courant et l’état de la victime. 
Le Lancet, célèbre journal médical anglais, rapporte un 
accident dont les détails sont aussi instructifs qu’intéres- 
sants. Un ingénieur électricien était monté sur une chaise 
pour manœuvrer un commutateur élevé, placé sur un cir- 
cuit de 60 lampes à arc montées en série, alimentées par 
un courant alternatif dont le voltage atteignait par consé- 
quent pour le moins 3 ooo volts. Par inadvertance, il 
appuya une main sur la boîte métallique d’un ampère- 
mètre, accidentellement en contact avec les conducteurs, 
tandis que son autre main touchait une colonne de fonte : 
le courant le traversa donc en passant d’une main à l’au- 
tre. Il reçut un choc formidable, à la suite duquel ses 
mains se crispèrent et ses avant-bras se replièrent dou- 
loureusement contre la poitrine : il lui sembla, ainsi que 
cela a été raconté par plusieurs victimes frappées dans d^s 
conditions analogues, qu’il pouvait compter les phases de 
l’alternateur, qui étaient pourtant de 83 par seconde, et il 
lui parut qu’il était resté soumis durant un temps très long 
à l’action du courant, alors que cependant le contact 
avait été fort court. Il ne reprit la liberté de ses mouve- 
ments qu’au bout de trois minutes ; on ne constata sur ses 
mains que des brûlures sans gravité et l’accident ne laissa 
