446 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par 2200 volts, à 14 postes de transformation, qui abais- 
saient le potentiel à 200 volts et alimentaient environ 
75o lampes à incandescence et trois arcs. 
J’avais été chargé de dresser le cahier des charges de 
l’entreprise et d’effectuer les expériences de réception 
provisoire. La station centrale avait été acceptée, mais 
d’importantes réserves avaient été formulées relativement 
aux canalisations, qui ne répondaient pas aux conditions 
prescrites : les constructeurs étaient occupés aux réfec- 
tions des lignes, quand un ouragan se déchaîna sur 
Wattrelos, le 24 septembre dernier, et fit rompre un fil de 
circuit primaire au quartier Saint- Liévin. L’usine eut con- 
science de l’accident par des chocs qui se produisirent au 
groupe électrogène en service; un employé fut envoyé 
sur la ligne pour s’enquérir de la cause de ces chocs, qui 
n’entraînèrent pas la fusion des plombs de sûreté du cir- 
cuit. Il arriva à Saint-Liévin avant qu’aucun accident se 
fût produit et il se tint auprès du fil brisé, en criant à 
tue-tête pour écarter tout le monde. Malheureusement, 
Wattrelos était en fête ce jour-là (1) et l’heure était 
avancée : il était plus d'une heure du matin. Malgré les 
objurgations de l’employé, bien qu’il eût repoussé du 
milieu de la rue le câble tombé, en le saisissant avec son 
mouchoir, deux personnes y portèrent malheureusement 
les mains et furent foudroyées. Or, l’enquête a établi 
qu’une des victimes avait d’abord touché le fil impuné- 
ment, et que le propriétaire d’un café voisin, accouru au 
secours, l'avait aussi saisi avec les doigts, en se brûlant 
légèrement, sans être blessé autrement. Ces faits s’expli- 
queraient en admettant que les appareils automatiques de 
mise à la Terre installés sur les poteaux avaient fonc- 
tionné lors de la rupture du fil ; ce sont peut-être les 
ballottements du fil sous l’action du vent ou par suite des 
tractions exercées sur lui qui ont rompu le contact sau- 
( 1 ) On célébrait la fêle des allumoirs , autrement dit la fête de la lumière ; 
triste coïncidence. 
