LES VICTIMES DE L'ÉLECTRICITÉ. 
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et calleuses; il ne serait pour ainsi dire jamais atteint, 
s’il couvrait ses deux mains de gants de caoutchouc; il 
serait au contraire très exposé, s’il avait les mains nues, 
moites ou humides. 
Pour éviter ce genre d’accidents, une consigne formelle 
et sévère interdit l’entrée des stations aux profanes; on 
affiche partout des défenses de toucher n’importe quel 
appareil ; les circuits des appareils offrant une différence 
de potentiel sont marqués d’une manière très apparente; 
on recommande au personnel de n’exécuter, autant que 
faire se peut, aucun travail durant la marche des machines, 
et on leur signale d’une façon expresse et réitérée les 
points dangereux; on leur défend l’usage de chaussures 
glissantes. Bref : les précautions les plus minutieuses 
sont prises pour éviter tout malheur, et elles sont géné- 
ralement efficaces. 
Les accidents par contact unique, qui constituent la 
majorité des cas, sont plus difficiles à prévoir et à éviter. 
Pour s’en garer d’une façon générale, il importe que 
l’homme soit d’abord isolé du sol le mieux possible ; 
c’est pourquoi les stations sont garnies de tapis de caou- 
tchouc et de tabourets isolants; les agents sont chaussés 
de souliers isolants ; on leur recommande d’éviter tou- 
jours de toucher n’importe quel appareil, s’ils appuient 
d’autre part les pieds sur un sol humide ou conducteur, 
ou sur des pièces métalliques, sur des tuyaux ou même sui- 
des maçonneries. Ces moyens préventifs sont simples, 
rationnels et ils donnent une première garantie de sécu- 
rité ; mais ils ne sont applicables qu’aux ouvriers électri- 
ciens. Le choc électrique par contact unique fait malheu- 
reusement presque toujours des victimes dans le public. 
Voyons, pour étudier les causes de ces redoutables 
accidents et pour prévenir leurs conséquences, quelle est 
la théorie de ces phénomènes. 
Considérons d’abord le cas d’une canalisation parcou- 
rue par un courant continu et supposons cette cana- 
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