45o revue des questions scientifiques. 
lisation parfaitement isolée ; si elle est touchée par un 
sujet mis en contact direct avec le sol, donc maintenu 
au potentiel zéro, le point touché sera porté instantané- 
ment à ce potentiel zéro et le corps de l’observateur sera 
traversé par un courant de charge ou de décharge, sui- 
vant le signe du tîl ; la quantité d’électricité mise en 
action sera égale à CV, si la capacité du conducteur est 
C et si le potentiel a une valeur V au point touché (1). 
Comme généralement la capacité des lignes est faible, 
la quantité est minime et l’on n’éprouve qu’une secousse 
analogue à celles que donnent les machines statiques : le 
danger est nul, la sensation n’est même pas douloureuse. 
Si le sujet était parfaitement isolé, il se mettrait au 
potentiel V, et il ne ressentirait absolument rien, la capa- 
cité de son corps étant négligeable devant celle du réseau. 
Une ligne bien isolée, transmettant du courant continu, 
n’est donc pas dangereuse, quel que soit son potentiel ; 
mais il est bien rare que l’isolement d’une ligne soit par- 
fait. Envisageons donc cette hypothèse. 
Un seul conducteur est le plus souvent à la Terre ; on 
peut alors y poser la main sans danger, voire même le 
plus souvent sans rien sentir. Mais un sujet, mis à la Terre, 
ne pourrait toucher de même l’autre conducteur, parce 
qu’il y aurait fermeture du circuit par la Terre à travers 
son corps; il serait traversé par un courant d’autant plus 
intense que le circuit serait moins bien isolé et que lui- 
même opposerait moins de résistance à son passage. Ce 
courant durerait ce que durerait le contact ; le sujet res- 
sentirait les effets de ce courant. L’expérience pourra 
devenir douloureuse et dangereuse, suivant les conditions 
du contact, de l’isolement du conducteur, de son poten- 
(I) C’est la capacité du conducteur par rapport à la Terre ; pour un câble 
unique de rayon R et tendu à une distance H du sol, on a C = l ,ar 
2 1og -J) 
centimètre. Pour plusieurs câbles parallèles, la capacité augmente, et la 
formule du calcul est plus compliquée. 
