LES VICTIMES DE L’ÉLECTRICITÉ. 45 1 
tiel, etc. : il ne faut donc faire l’essai du contact qa’en 
parfaite connaissance de cause. 
Tout autre est la théorie, quand il s’agit de courants 
alternatifs. Et d’abord, supposons la canalisation bien 
isolée et un homme isolé lui-même ; il pose la main sur une 
conduite dont le voltage de distribution est, par exemple, 
de 2000 volts, dont par suite le voltage maximum et 
mimimum sera de ± 2820 volts (1) ; son potentiel propre 
passera donc de -f- 2820 à — 2820 volts autant de fois 
par seconde qu’il y a de fréquences; mais le sujet ne s’en 
doutera pas et il ne se produira en lui aucun effet phy- 
siologique sensible. 
L’effet est différent, lorsque le sujet est lui-même à la 
Terre: deux faits nouveaux interviennent, en effet, dans ce 
cas. Le premier est relatif à l’isolement des lignes : quel- 
que parfaitement isolées qu’elles aient pu paraître quand on 
les a expérimentées à froid, au repos des alternateurs, elles 
ne possèdent plus cet isolement quand le réseau est alimenté 
par des courants alternatifs, et les mégohms s’affaissent à 
des dizaines de mille ohms. D’autre part, en même temps 
que la résistance apparente d’isolement diminue, la capa- 
cité de la ligne par rapport à la Terre entre enjeu d’une 
façon spéciale et les choses se passent comme si des con- 
densateurs étaient intercalés entre chaque conducteur et, 
la Terre ; il en résulte que le patient se trouve placé dans 
les mêmes conditions que celles qu’il affronte quand il 
touche une ligne mise à la Terre (2). En prenant contact 
avec un seul des câbles de la canalisation à courants 
alternatifs la mieux isolée, il est traversé par un cou- 
rant, absolument comme si son corps formait court cir- 
(t) La force électromotricc efficace 'est la racine carrée du carré moyen 
de la force électromotrice; le maximum de force électromotrice positive ou 
négative est égal à la force efficace multipliée par Y / - = 1, 41. 
(2) L’influence de la capacité de conducteurs olimiquement isolés de la 
Terre consiste dans une diminution de leur impédance par rapport à la 
Terre. L’effet de la capacité est alors assimilable à celui de condensateurs 
intercalés entre chacun des câbles et le sol. 
