L’ÉTAT PRÉSENT DE L’ESPAGNE 
ET 
LA CAMPAGNE DES CHAMBRES DE COMMERCE (1) 
LA VIEILLE ESPAGNE 
A la fin du xvm e siècle, l’Espagne semblait parvenue 
à une situation tout à fait brillante. 
Les recettes du Trésor atteignaient 200 millions; 80 vais- 
seaux de ligne garnissaient les arsenaux et le port de 
Cadix rivalisait avec Londres, de richesse et d’activité. 
A vrai dire, cette prospérité était un peu en façade, et 
les bases en étaient fragiles, comme tout ce qui n’a d’autre 
appui que le prestige des armes. 
La production agricole de la péninsule, bien inférieure 
à ce quelle est aujourd’hui, nécessitait une importation 
considérable de denrées alimentaires ; les manufactures 
étaient peu nombreuses et produisaient des articles de 
qualité très médiocre, de telle sorte que la richesse natio- 
nale reposait essentiellement sur l'exploitation des vastes 
colonies échues au trône de Castille. 
Sous d’habiles administrateurs, un tel Etat présentait 
les dehors de l’ordre et de la force et l’Espagne entière 
parvenait à vivre commodément. En temps de paix l’armée 
innombrable des fonctionnaires dont les profits illicites 
(I) Nous insérons cet article à titre documentaire (N. D. L. R.). 
