l’état présent de l'espagne. 
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C’était, en vérité, la perception d’un tribut. Dans cette 
société singulière, la bourgeoisie n’avait point de place. 
Toute la nation descendait des croisés et des « conquis- 
tadors « et, par suite, tout le peuple avait droit de vivre en 
seigneurs sur ce quartier du globe assujetti aux rois catho- 
liques. Jovellanos, l’un des rares écrivains de talent qu’ait 
produits cette période, poursuivait de sarcasmes cinglants 
ce peuple abaissé par une existence parasitaire et ne 
demandant autre chose à la vie que « du pain et des tau- 
reaux » . Bien que cet état de choses ait été détruit dès le 
début du xix® siècle, les convulsions politiques incessantes 
ont empêché l’Espagne de suivre l’évolution sociale de 
l’Europe. 
le tiers-état espagnol 
Aujourd’hui, la classe patronale et commerçante 
acquiert quelque consistance, surtout dans les provinces 
du Nord; mais elle se trouve exploitée comme l’étaient les 
colonies. Le parasitisme s’étant concentré dans la pénin- 
sule, ceux qui travaillent et créent la richesse trouvent 
insupportable le fardeau de budgétivores qu’ils doivent 
entretenir. 
Les bourgeois de fraîche date s’intitulent fièrement 
« producteurs « , par opposition aux descendants dégénérés 
des vieux conquistadors, maintenant employés concussion- 
naires ou officiers dérisoires. 
Dans cette société attardée, la lutte présente des carac- 
tères analogues à ceux qui ont marqué les débuts de la 
Révolution française, et cette analogie a paru plus frap- 
pante quand la bourgeoisie a tenu à Saragosse de mémo- 
rables séances, écho affaibli des États-Généraux de 1789. 
L’initiative de cette sorte de Parlement érigé en face de 
celui qui siégeait de par la loi, revient à la Chambre de 
commerce de Carthagène, qui lança aux autres Chambres 
de la péninsule, un appel pressant les invitant à se réunir 
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