LA DISSOCIATION PSYCHOLOGIQUE. 
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portants, n’a pas toujours pour cause la fatigue physiolo- 
gique. 
On s’endort aussi par habitude, à certaines heures 
déterminées, sous chaque longitude, par les alternatives du 
jour et de la nuit et la cessation des relations sociales et 
des affaires. L’obscurité, le silence, l’isolement, l’absence 
complète d’excitations, sont autant de circonstances favo- 
rables qui ont fait naître probablement la périodicité du 
sommeil. Certains animaux inférieurs, plongés dans un 
milieu nutritif invariable, ne présentent pas ces alterna- 
tives de repos et d’activité. Il en est de même du foetus 
dans le sein maternel. 
On s’endort encore par auto-suggestion, en prenant 
l’attitude couchée. C’est une loi psychologique que l’idée 
et l’attitude provoquent l’acte qu’elles rappellent. 
On s’endort enfin sous l’influence de la distraction. Un 
bruit faible et monotone, un chant rythmé, un mouvement 
cadencé, en fixant l’attention sur un objet unique, sur une 
catégorie spéciale de perceptions, favorisent le repos des 
autres facultés. La distraction engendre la dissociation. 
C’est le procédé communément employé pour endormir les 
enfants. Une lecture sur un ton monotone, un discours 
banal et ennuyeux, produisent le même effet sur les 
grandes personnes. On dit de certains orateurs qu’ils sont 
soporifiques. Incapables de tenir en éveil l’intelligence de 
leurs auditeurs en les intéressant, ils n’agissent plus sur 
eux que par le bruit monotone de leur débit. 
Avec les enfants la suggestion réussit très bien aussi. 
On leur répète qu’ils ont sommeil, qu’ils ne se tiennent pas 
debout, que leurs yeux se ferment et le sommeil ne tarde 
pas à venir. Quelle est la nourrice qui n’a pas dans son 
répertoire une ample provision de chansons et de récits 
suggestifs, composés pour la circonstance ? 
En résumé, les causes variables du sommeil naturel 
sont la fatigue, l’habitude, l’auto-suggestion, la sugges- 
tion, la distraction. A moins d’une fatigue exceptionnelle, 
