LA DISSOCIATION PSYCHOLOGIQUE. 
523 
somnambules et les hypnotisés. L’anesthésie des dormeurs 
est parfois si complète que l’on a pu leur faire subir des 
opérations chirurgicales sans les réveiller. Il s’agit peut- 
être de sujets qui passent spontanément du sommeil 
naturel au sommeil somnambulique. 
Comme la sensibilité, les autres facultés s’évanouissent 
progressivement. Le sommeil est rarement instantané. Il 
comporte plusieurs phases qui se succèdent assez réguliè- 
rement, quand on passe de la veille au sommeil plein et 
du sommeil plein à l’état de veille. 
Il débute par l’assoupissement qui est un sommeil léger, 
où l’esprit suit son rêve et parfois le dirige encore dans une 
certaine mesure. Il semble qu’on rêve tout éveillé. C’est 
la première et c’est aussi la dernière phase du sommeil. Si 
l’assoupissement nous surprend pendant une lecture, il 
arrive un moment où nous ne comprenons plus ce que 
nous lisons. Nous perdons la mémoire visuelle des mots. 
Nous nous en rendons fort bien compte, lorsque nous 
luttons contre les premiers effets de l’assoupissement et 
que nous cherchons à terminer la lecture commencée. On 
a beau relire plusieurs fois la même phrase, on n’arrive 
pas toujours à la comprendre. Il m’est arrivé parfois de 
m’assoupir en faisant une lecture à haute voix, le soir, en 
famille, et de continuer à parler après avoir perdu la mé- 
moire visuelle des mots ; mais alors je tombais en somno- 
lence et je racontais mon rêve qui se substituait incon- 
sciemment à ma lecture. Quand on s’assoupit en écrivant, 
on perd peu à peu la mémoire graphique motrice et la 
main, avant de s’arrêter tout à fait, trace encore des 
signes informes qui ne sont plus des lettres. Le sommeil 
vient-il nous surprendre au cours d’une conversation, nous 
perdons la mémoire auditive des mots, avant de cesser 
de les entendre. 
L’assoupissement est caractérisé aussi par des halluci- 
nations dites hypnagogiques dans la phase de début, et 
