536 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pendant le sommeil, prouve combien il peut être impru- 
dent de parler devant un homme endormi de choses qu’il 
ne doit pas savoir, et montre une des innombrables fissures 
par où l’erreur peut se glisser dans le témoignage humain. 
Les impressions du rêve, même lorsqu’elles sont pure- 
ment imaginaires, sont capables d’exercer sur certains 
esprits une suggestion profonde dont l’effet se produit 
après le réveil. Taine a cité le cas d’un gendarme qui, 
ayant assisté à une exécution, rêve qu’il était guillotiné 
lui-même. Il en fut troublé si profondément qu’il finit par 
se suicider (1). Un employé de magasin, soigné par le 
D r Faure, rêve qu’il est ruiné. A son réveil cette idée 
l’obsède durant plusieurs jours et revient par crises pen- 
dant l’espace de sept ans. La poésie a mis à profit l’effet 
dramatique de ces rêves obsédants : Thyeste craint la ven- 
geance de son frère Atrée, à qui il a enlevé jadis Ærope 
sa fiancée. Chaque nuit, en songe, l’ombre d'Ærope lui 
apparaît et l’entraîne vers son tombeau où il trouve 
l’implacable Atrée armé d’un poignard, 
Qui semble d’une main lui déchirer le flanc, 
Et, de l'autre, à longs traits l’abreuver de son sang. 
Le D r Krafft- Ebing a recueilli des exemples de malades 
guéris à la suite d’un rêve qui leur annonçait leur guéri- 
son. M. Myers parle d’une dame qui, ayant cru entendre 
en rêve une de ses amies défunte lui prédire sa mort pro- 
chaine, en fut si impressionnée quelle mourut, en effet, le 
jour annoncé. L’histoire est pleine de récits où l’on voit 
de simples rêves peser sur la destinée d’un homme, trans- 
former son caractère, ses croyances et le lancer dans des 
entreprises hardies sous l'influence d’une impulsion irré- 
sistible. Ces faits peuvent s’expliquer naturellement par 
l’auto-suggestion et par l’influence du moral sur le phy- 
sique. Il en est ainsi chaque fois que le rêve et l’événe- 
(!) Taine, De l’ Intelligence, I, p. 119. 
