GHEEL. 
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mais pour ne pas y rencontrer ces distractions, les hôtes 
mènent dans les familles une vie calme, toute de repos, 
telle qu’elle convient au traitement de la plus triste des 
infirmités. 
Nous en étonnerons beaucoup parmi les Belges qui 
liront ces lignes, en leur apprenant d’abord que Glieel est 
une commune de douze à treize mille habitants, dont la 
moitié forme l’agglomération, l’autre partie se livrant 
presque exclusivement aux travaux agricoles ; car les 
10 800 hectares que mesure la superficie de la commune 
laissent large place au soc de la charrue. 
Parmi les sept églises qui servent aux besoins du culte, 
deux sont des monuments remarquables, et l’une d’elles, 
dédiée à sainte Dymphne, la patronne des aliénés, renferme 
des œuvres artistiques du plus haut intérêt. 
Gheel n’est pas non plus - l’ile Sainte-Hélène », comme 
nous l’avons entendu désigner; deux lignes de chemin 
de fer (Anvers- Gladbach et Malines-Westmeerbeek-Gheel), 
remplaçant la fameuse diligence du temps jadis, per- 
mettent de s’y rendre sans trop de difficultés. 
Nous n’avons pas la prétention de dire dans ces pages 
autre chose que ce qui a été écrit bien des fois avant 
nous; mais tant de préjugés, tant d’erreurs ont cours 
encore à propos de cette intéressante institution, qu’il 
n’est pas superflu d’y revenir. Le public médical belge 
lui-même ne la connaît pas. Alors qu’à l’exemple d’Esqui- 
rol (qui visita Gheel en 1821, en compagnie de Félix 
Voisin), « de nombreux médecins étrangers viennent de 
tous les pays de l’ancien et du nouveau continent, visiter 
notre institution et étudier le patronage familial, il est 
absolument rare de voir un médecin belge se donner la 
peine de se déplacer pour étudier sur les lieux l’organisa- 
tion de notre Colonie » (1). 
(1) Peeters,BuLT,.DE la Soc. de Médecine mentale de Belgique, 1897, p. 240. 
