VARIÉTÉS 
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MARTIN VAN MARUM 
Si l’on demandait à nos jeunes étudiants en sciences ce qu’ils 
savent de Van Maruni, je crois que ceux qui répondraient quel- 
que chose diraient à peu près ceci : C’est un physicien hollandais 
qui construisit une machine électrique dont le type a vieilli, et 
liquéfia le gaz ammoniac sans le vouloir et sans y rien com- 
prendre. — Cette réponse rappellerait un peu celle que fit, 
dit-on, le récipiendaire pour qui l’œuvre de Newton se résumait 
dans l’invention du binôme ; mais elle serait plus excusable. C’est 
à ces éloges équivoques, en effet, que se bornent, en général, les 
traités de physique qui daignent parler de Van Marum, et même 
les articles de revue ou les ouvrages spéciaux consacrés à l’his- 
toire de l’électricité ou de la liquéfaction des gaz. 
Ces renseignements écourtés sont inexacts ; il est utile de les 
rectifier et de les compléter. La tâche, d’ailleurs, est aisée : 
M. J. Bosscha vient de publier, sur son savant compatriote, une 
excellente notice qu’il nous suffira de résumer (i). 
Van Marum vécut de 1750 à 1838. 11 appartient à l’une des 
périodes les plus brillantes de l’histoire scientifique de la 
Hollande. 
Dans le domaine de la physique, l’électricité surtout captivait 
alors l'attention. Les perfectionnements apportés aux machines 
électriques, et dont une part revient au docteur Ingenhousz de 
(1) Murtinus Van Marum, discours prononcé le 8 octobre 1887, au 
premier Congrès des naturalistes et médecins Jdes Pays-Bas, et publié 
dans les Archives Teyler, série II, t. VI, cinquième partie. Harlem, 1899. 
